더불어민주당이 정치 브로커 명태균 씨와 홍준표 대구시장의 카카오톡 대화 내용을 공개한 데 대해 홍 시장이 "의례적인 답장"이라고 강조했다.
홍 시장은 17일 페이스북에 "누구라도 카톡 오면 의례적인 답장을 하는 게 통례인데 민주당에서 공개한 그게 무슨 죄가 되느냐"며 이 같이 밝혔다.
홍 시장은 "내가 명태균을 모른다고 한 일이 없다. (명 씨를) 알지만 그런 사기꾼은 곁에 둔 일이 없다고 했다"며 "내가 먼저 (카톡을) 보낸 것도 아니고, 그렇게 뜸들이다가 겨우 찾아낸 게 그거냐"고 지적했다.
홍 시장은 "내가 명태균과 범죄 작당을 한 일이 있다면 정계 은퇴한다고 했다"며 "시비걸 게 없으니 어이가 없다"고 강조했다.
앞서 민주당 '명태균 게이트 진상조사단'은 이날 국회에서 기자회견을 열어 홍 시장과 명 씨 카카오톡 대화 내용을 공개했다. 명 씨와 자신의 관계가 없다고 강조한 홍 시장 발언을 저격한 기자회견이다.
진상조사단이 공개한 카톡을 보면 2021년 12월 5일 명 씨가 홍 시장에게 '생신 축하드립니다' 라고 메시지를 보냈고, 홍 시장은 이에 '땡큐'라고 답했다.
2023년 7월 10일에는 명 씨가 '무덥고 습한 날씨에 건강 조심하세요'라고 메시지를 보냈고 홍 시장은 '명 사장 요즘 어떻게 지내나'라고 안부를 물었다고 진상조사단은 주장했다.
이에 민주당 측은 당초 '황금폰에서 카톡 한 자 안 나올 것'이라고 한 홍 시장 주장은 사실과 다름이 입증됐다며 공세를 펴고 있다.
다만 홍 시장은 "(통상적인 안부인사가 아니라) 명 씨와 내가 작당한 게 나와야 하는 것 아니냐"며 만일 자신이 명 씨 범죄와 연루됐다면 정계를 은퇴하겠다고 선언했다.
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