"인천지역 특별교통수단, 기본·프리미엄 서비스로 이원화 돼야"

인천연구원,‘특별교통수단 수도권 광역이동 서비스 개선방안’ 연구 결과 발표

인천지역의 특별교통수단의 서비스 품질 향상을 위해서는 서비스 방식의 이원화가 필요하다는 연구결과가 나왔다.

인천연구원은 16일 ‘특별교통수단 수도권 광역이동 서비스 개선방안’ 연구결과를 발표했다.

특별교통수단의 운영 범위는 지난 2023년 5월 개정된 ‘교통약자의 이동편의 증진법’ 시행령 및 시행규칙으로 인해 기존 인천시 및 인접지역에서 수도권 전역으로 확장됐다.

이에 따라 인천광역시를 비롯해 서울시와 경기도는 ‘특별교통수단 수도권 광역이동 공동 운영 기준(안)’을 마련해 2023년 12월 21일부터 광역이동 서비스를 시범 운영에 나섰으며, 이듬해 6월 관련 조례를 개정한 후 본격 운영 중이다.

시범 운영기간 광역 이동 서비스는 광범위한 지역에 대한 다목적 통행수요의 접근성을 높이는 성과를 거둔 것으로 평가됐다.

다만, 지속가능한 형태로 안착하기 위해서는 서비스의 개선이 필요하다는 지적이 제기됐다.

개선 방안에 대해 인천연구원은 △관내 이동 서비스의 기존 문제점을 충분히 고려해야 한다 △광역이동 서비스가 기존 관내이동 서비스의 품질에 미치는 영향을 최소로 해야 한다 △광범위한 지역에 대한 ‘수요응답형 교통수단(Demand Responsive Transit, DRT)’ 운영 방식의 한계를 고려해야 한다 등을 제시했다.

특별교통수단은 교통약자의 이동권을 보장하기 위한 서비스인 만큼, 가장 필요한 사람들에게 대중교통과 동등한 서비스를 제공해야 한다는 것이다.

인천연구원은 휠체어 이용자와 병원 진료 목적 이용자를 우선적으로 지원하는 등 한정된 차량과 인력을 효율적이고 공정하게 배분해야 하며, 이용 적격성이 높은 이용자에게 우선 제공하는 것이 중요하다고 설명했다.

특히 한정된 자원으로 관내이동 서비스의 품질은 유지하면서 광역이동 서비스가 운영되기 위해서는 기본 서비스와 프리미엄 서비스로 구분돼야 한다고 강조했다.

기본 서비스는 휠체어 이용자와 병원 진료 목적 이용자의 이동권 보장에 중점을 두고, 프리미엄 서비스는 더 높은 서비스 품질과 편의성을 원하는 이용자에게 선택적으로 제공해야 한다는 의미다.

휠체어 이용자와 병원 진료 목적 이용자의 서비스 품질을 보장하기 위해 프리미엄 서비스는 기본 서비스의 품질과 용량에 영향을 끼치지 않아야 하며, 이를 위해 기본 서비스와 차별화된 요금과 예약시간에 대한 별도의 세부 운영기준 마련의 필요성도 언급됐다.

인천연구원은 또 △거점 간 다인승 특별교통수단 운행 △모바일 예약 편의성 개선 △콜센터 사전 안내 등 특별교통수단 운영체계 개선을 위한 세부 추진과제도 제안했다.

인천연구원 관계자는 "광역이동 서비스를 위한 이 연구는 기본·프리미엄 서비스 설계를 포함해 여러 세부 추진과제들은 관내이동 서비스에 대한 기존 개선 과제와 연계해 통합 추진돼야 한다"며 "주기적인 파일럿 프로그램 시행과 체계적인 정보수집 및 모니터링 시스템 구축을 비롯해 외부 전문기관의 객관적인 운영성과 및 서비스 평가도 뒷받침돼야 할 것"이라고 말했다.