검찰이 윤석열 대통령 영부인 김건희 전 코바나콘텐츠 대표의 '명품백 수수 의혹'에 무혐의 결론을 내린 것을 두고, 국민의힘 내에서도 친한(親한동훈)계를 중심으로 "고위 정치인의 부인으로서 부도덕했다", "지금이라도 사법적 처리가 끝난 만큼 김건희 여사가 직접 사과해야 된다"는 말이 나왔다.
지난 7.23 국민의힘 전당대회 당시 한동훈 국민의힘 대표와 러닝메이트로 나섰던 친한계 박정훈 의원은 22일 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 검찰의 김 전 대표 무혐의 결론에 대해 "법리적으로는 김건희 여사를 처벌할 수 있는 법적 근거가 김영란법에 없다"면서도 "고위 정치인의 부인으로서 부도덕했다, 이것에 대해서는 당연히 수용해야 되는 비판"이라고 밝혔다.
박 의원은 이어 "김건희 여사가 명품백을 받은 건 사실이고 본인도 그것에 대해 문제의식을 분명히 밝혔고 대통령도 사과했다. 그러니까 도의적으로 분명히 책임질 일이 있다는 것에 대해서는 인정을 다 한 것"이라며 "검찰은 '더 이상 죄를 묻기는 어렵다'고 판단하고 (있지만) 본인이 사과하고 털고 가면 저는 제일 좋다고 생각한다"고 했다.
박 의원은 김 전 대표의 명품백 수수 사실 자체에 대해서는 "잘못한 것"이라고 재차 지적했다. 그는 '김 전 대표가 대국민 사과를 해야 한다고 여전히 생각하나'라는 질문이 나오자 "본인도 (사과)하고 싶다고 했는데 한동훈 대표가 안 받아줬다는 취지의 그런 입장 아니었나"라며 "그렇다면 사과를 하시겠다고 결심만 한다면 그건 얼마든지 가능한 일"이라고 하기도 했다.
김근식 전 국민의힘 비전전략실장도 같은날 SBS 라디오 인터뷰에서, 무혐의라는 검찰의 결론에 대해서는 "그대로 존중할 필요가 있다"면서도 "이럴 거였으면 애초에 김건희 여사가 처음부터 '죄송합니다, 잘못했습니다, 조사받겠습니다' 했으면 문제가 깔끔한 것"이라고 꼬집었다. 김 전 실장은 이어 "국민 눈높이에서는 현직 대통령의 배우자가 명품백을 받았다는 사실에 대해서는 혀를 끌끌 찰 수밖에 없는 것"이라며 "이것에 대해서는 사법적 영역과 달리 정치적 영역에서 풀어줘야 될 부분이 있는 것"이라고 지적했다.
그는 앞서 김 전 대표가 본인의 변호인을 통해 '대리 사과' 의사를 전한 데 대해서도 "김 여사는 사과를 직접적으로 하지 않았다. 마지막에 밀려 밀려 대질 출장조사를 받을 때 무슨 변호사를 통해서 간접 사과를 했지 않나"라며 "이게 사실은 국민들한테 더 불편한 것"이라고 비판했다. 그는 "지금이라도 사법적 처리가 끝난 만큼 김 여사가 직접 사과해야 된다"며 "이 문제를 정치적으로 풀어주고 국민 눈높이에서 그동안 미흡했던 점에 대해서 잘못했다고 인정하는 게 필요하다"고 강조했다.
김 전 실장은 국민의힘에 대해서도 "(김 전 대표가) '피해자'라고 두둔만 했던 우리 당도 잘못"이라며 "김 여사의 공개 직접 사과뿐만 아니라 더 중요한 건 우리 당도 잘못했다는 걸 인정해야 한다"고 지적했다. 그는 "김 여사의 정말 진정성 있는 공개사과뿐만 아니라 우리 당도 한 대표가 하든 누가 하든 '잘못했습니다, 국민 눈높이를 챙기지 못했습니다'라고 해야 특검으로 가는 이 폭발력을 막아낼 수 있는 것"이라며 "또 여기서 우물쭈물했다가는 문제가 커진다"고 했다.
김 전 실장은 또 검찰이 해당 혐의에 대한 결론을 내리기 전 대통령실이 명품백 수수 의혹에 대해 해명해온 과정을 가리켜 "대통령실의 해명과 논리가 계속 거짓말 수준으로 바뀌었다"며 "국가기록물이다? 국가기록물이라는 것은 국가 간 정상회담을 통해 공식적으로 받은 선물들을 관리하는 것인데 이게 그런 거냐, 아니지 않느냐. 처음부터 호미로 막을 걸 가래로도 못 막게 돼버린 것"이라고 지적했다.
김경율 전 비대위원도 이날 채널A 방송 인터뷰에서 "국민들의 정서에 미친 영향, 과연 영부인으로서 그와 같은 행위가 국민 눈높이에 적절했느냐. 저는 대단히 부정적"이라며 "법적인 해석으로 무혐의라는 것과는 상관없이 지금이라도 여사께서 국민들에게 사과하고 적절한 조치를 예고하고 실행하는 것이 필요하다"고 말했다.
앞서 한동훈 대표는 당 비대위원장 시절인 지난 총선 당시 김 전 대표의 명품백 수수 의혹과 관련 '국민 눈높이에 맞지 않는다'는 비판성 발언을 했다가 '윤·한 갈등'설에 휩싸였다. 이후 당 대표 선거 출마 시에는 총선 당시 김 전 대표가 한 대표에게 문자 메시지를 보내고 한 대표가 이를 묵살했다는 내용의 이른바 '김건희-한동훈 문자 파동'이 논란에 오르며 다시 한번 대통령과의 갈등설이 불거졌다.
당시 김 전 대표가 한 대표에게 보낸 메시지 중엔 '대국민 사과를 하겠다'는 취지의 내용이 포함돼, 당내에선 친윤계를 중심으로 '영부인의 사과 의사를 한 대표가 묵살해 총선에 참패했다'는 식의 의혹이 제기되기도 했다. 당시 한 대표 측은 '영부인은 사과 의사가 전혀 없었다'고 반박했었다.
한 대표는 앞서 전날 국회에서 기자들과 만나서는 검찰의 무혐의 판단에 대해 "사법적 판단은 국민 눈높이(보다는) 어차피 결국 팩트와 법리에 관한 것"이라며 "거기에 맞는 판단을 검찰이 내렸을 것"이라고만 말했다.
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