국민의힘이 최근 수해 국면에서 논란이 된 윤석열 대통령 부부의 발언·행적을 적극 엄호하고 나섰다. 윤 대통령의 '이권 카르텔 보조금 폐지' 발언에 대해서는 "지극히 정상적인 국정운영", 김건희 전 코바나컨텐츠 대표의 '리투아니아 명품매장 방문'에 대해서는 "패션·섬유 강국 문화 탐방"이라는 옹호 논리를 폈다.
윤재옥 국민의힘 원내대표는 19일 원내대책회의에서 전날 윤 대통령이 "이권 카르텔, 부패 카르텔 보조금을 폐지하고 그 재원으로 수해 복구와 피해 보전에 재정을 투입해야 한다"고 한 데 대해 "부적절하게 사용되는 국민 혈세를 재난으로 고통 받는 국민의 눈물을 닦는 데 써야 한다는 것으로 상식적이고 올바른 지적"이라고 옹호했다.
이어 "올해 예산 중 아낄 수 있는 것을 수해 복구 지원에 사용하고, 내년, 내후년 예산을 확정할 때 방만하게 집행된 정치적 보조금을 폐지해 복구와 재난 안전 시스템 업그레이드에 쓰겠다는 것"이라며 "반대할 이유도 명분도 없다"고 주장했다.
회의 뒤 기자들과 만나 윤 원내대표는 '수해 대책과 이권 카르텔을 엮는 것은 잘못된 것 아닌가'라는 질문에 "그것은 그런 시각을 가진 분들의 주장"이라고 답했다.
김병민 국민의힘 최고위원도 이날 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 "재난·재해에 더 막대한 예산을 투입하기 위해서는 꼭 필요하지 않은 예산을 줄일 필요가 있고, 대통령께서 이권 카르텔이라고 이야기한 잘못 쓰인 보조금에 대해서는 '과감하게 덜어내는 의지도 필요하다'는 이야기를 수차례 해온 바 있지 않나"라며 "과거의 의지를 재확인한 것"이라고 '이권 카르텔' 발언을 옹호했다.
당원권 정지 중인 김재원 국민의힘 최고위원은 이날 불교방송(BBS) 라디오 인터뷰에서 "대통령의 (이권 카르텔 관련) 인식은 지극히 정당하고 올바른 지시이고, 잘못 쓰이는 재원을 재배분해 재난 상황에서 투입할 수 있다면 지극히 정상적인 국정 운영이 될 것"이라고 말했다.
윤 대통령의 대선후보 시절 수행실장을 지낸 국민의힘 이용 의원도 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 "카르텔 지적 부분은 가용 재원 마련 방안을 다양하게 이야기한 것 중 하나"라고 감쌌다.
이 의원은 또 윤 대통령 영부인인 김건희 전 코바나컨텐츠 대표의 '리투아니아 명품매장 방문' 논란에 대해서도 "리투아니아의 큰 산업이 바로 섬유·패션"이라며 "어떻게 보면 문화 탐방의 일환"이라고 옹호했다. 이어 "이것도 하나의 외교"라고 주장했다.
다른 국민의힘 인사들도 김 전 대표를 옹호했다. 김병민 최고위원은 "대통령실이 물건을 사지도 않았고 다음날 같이 간 경호원 중 한 명이 본인의 넥타이를 하나 샀을 뿐이라고 해명했지만 꼬리를 물고 정치공세가 이어지는 상황"이라며 "김 여사 에코백 안에 명품백을 넣었다는 가짜뉴스 정치 공세가 이어지는 것으로 보이는데 이런 문화로 정치권이 휩싸이는 것을 과연 국민께서 바라는가"라고 말했다.
김재원 최고위원은 "대통령 영부인으로서 우호 관계, 친선 관계의 모습을 보이기 위해 거리를 산책하고 상가를 방문하는 것은 지극히 정상적인 행위"라고 주장했다. '과거 영부인은 보통 재래시장이나 전통 공예품·특산품 매장을 들르지 않나'라는 질문이 이어지자 그는 "백화점도 간다. 당연히 가는 것 아닌가?"라고 답했다.
한편 윤 원내대표는 이날 민주당이 수해 피해 복구를 위해 추가경정예산 편성을 요구한 데 대해 "국민적 동의가 필요한 사안이고 논란이 예상되는 만큼 오히려 시급한 수해 복구 지원이 뒷전으로 밀릴 수 있다"고 반대했다. 이어 "특별재난지역을 선포하는 동시에 신속한 국고 지원이 이뤄질 수 있도록 당과 정부가 만전을 기하고 있다"며 "필요 재원을 가용해 신속하게 집행하기 위해서는 올해 확정한 기존 예산을 전용해 집행하고 부족할 경우 목적 예비비 2조 8000억 원을 투입할 수 있어 재정 여력이 충분하다"고 강조했다.
민주당의 '수해 대응 여·야·정 TF' 구성 제안에 대해서도 윤 원내대표는 "정부는 현장 조치나 수해 복구와 관련해 겨를이 없다"며 "여야가 만나 수해 복구나 방지 관련 법을 신속하게 처리하고 기후 변화에 따른 장기 대책을 논의해야 한다는 생각이다. 여야 협의체 구성보다 오히려 그것이 더 바람직하지 않겠나"라고 거부했다.
이철규 국민의힘 사무총장은 "문재인 정부 시절 어떤 이유에서인지 물 관리를 국토부에서 빼앗아 환경부로 이전해 수자원 관리의 비전문성과 비효율성이 노정돼 왔다"며 "전 정부의 물관리 일원화 사업의 총체적 허점이 드러난 만큼 이 부분도 원점 재검토해야 한다"고 전 정부에 대한 공세에 나섰다.
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