국민의힘 김기현 대표가 김재원·조수진 최고위원 등 지도부의 잇단 설화에 대해 "국민·당원께 송구하다"고 사과하면서 "엄중히 경고한다. 당의 이미지를 실추시키고 당을 부끄럽게 만드는 언행에 대하여 지위 고하를 막론하고 당헌·당규에 따라 당 대표에게 주어진 권한을 보다 엄격하게 행사하겠다"고 했다. 지난달 28일 이후 4번째 '경고'였다.
김 대표는 6일 당 최고위원회의 모두발언에서 "내년 총선을 이끌 새로운 당 지도부가 출범한 지 한 달이 다 돼간다"며 "하지만 최근 불미스러운 잡음으로 인해 우리 당의 개혁 의지가 퇴색되고 있는 것 같아 당 대표로서 국민과 당원들께 송구스럽고 매우 무거운 책임감을 느낀다"고 했다.
김 대표는 "당을 이끌어가는 주요 구성원들이 국민과 당원의 눈높이에 맞지 않는 언행을 하는 일이 최근 빈번하고 있다"며 "더 이상 이런 일이 반복돼서는 안 된다. 내년 총선을 이기기 위해 모든 힘을 쏟아도 쉽지 않은 여건"이라고 지적했다.
김 대표가 언급한 '불미스러운 잡음', '국민 눈높이에 맞지 않는 언행'이란 최근의 △'5.18 정신 헌법전문 반영 불가' 발언 논란(3.12, 김재원) △'전광훈 우파 천하통일' 발언 논란(3.25, 김재원) △'4.3은 광복절보다 격이 떨어지는 기념일' 발언 논란(4.4, 김재원) △양곡법 거부권 후속대책으로 '밥 한 공기 다 비우기' 운동 검토 논란(4.5, 조수진) 등을 의미하는 것으로 보인다.
김 대표는 "국민의힘은 '당원의 의무'로 국민에 대한 봉사자로서 품위를 유지하고 청렴한 생활을 할 것을 명시하고 있고, 당 윤리규칙을 통해 당의 명예를 실추시키거나 국민 정서와 동떨어진 언행을 해서는 안 된다는 점도 규정하고 있다"면서 "당 대표로서 엄중히 경고한다"고 했다.
그러면서 구체적으로 "당 윤리위를 조속히 구성하고 엄정한 윤리기강을 확립하겠다"는 선언과 함께 "국민 정서에 어긋나는 언행으로 물의를 빚은 사람에 대해서는 차후 자격평가시 벌점을 매기도록 하겠다"고 공천 불이익을 줄 것이라고 밝혔다.
그는 "지금 당이 비상상황"이라며 "총선 승리에 장애 요인 되면 누구든지 엄정한 책임을 물을 것"이라고 재강조했다.
김 대표가 지도부 인사들의 설화에 '경고'를 날린 것은 지난주 이래 이번이 4번째다.
김 대표는 지난 4일 김 최고위원의 '4.3은 격이 떨어지는 기념일' 발언에 대해 "당 대표로서 김 최고위원의 발언에 매우 큰 유감의 뜻을 전했다"며 "당 대표로서 국민 정서에 어긋나는 언행에 대하여는 응분의 책임을 묻고 당의 기강을 바로 세워나갈 것", "국민과 당원에게 눈살을 찌푸리게 하는 행태는 더 이상 허용될 수 없다"고 했다. 김 최고위원은 자숙의 의미로 한 달간 최고위 참석 및 언론 출연을 중단하기로 했다.
김 대표는 지난달 30일에는 김 최고위원의 '전광훈 우파 천하통일' 발언에 대해 "앞으로 이런 일이 더 이상 반복되지 않도록 유심히 지켜볼 것"이라며 "차후 또다시 이런 일이 발생하면 또 다른 고민을 하지 않을 수 없다"고 했다.
김 대표는 지난달 28일에도 페이스북에 쓴 글에서 사실상 김 최고위원을 겨냥해 "매사에 자중자애해야 한다", "혹시 민심에 어긋나는 발언이나 행동이 아닌지 신중을 기해야 한다", "당을 이끌어가는 역할을 맡았다면 더더욱 신중해야 마땅하다", "국민들께서 당 구성원들 언행을 엄중하게 지켜보고 계신다. 저는 무거운 책임감을 느끼고 있다"고 했었다.
김 대표는 지난 8일간 이틀에 한 번 꼴로 '경고'를 했지만, 당 윤리위는 침묵했고 오히려 이 기간 중 이양희 위원장과 위원 전원이 사의를 표명해 윤리위가 공석이 됐다. 김 최고위원이 자청한 '한 달간 자숙' 외에는 어떤 불이익이나 징계 조치도 이뤄진 바 없다.
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