포스코가 철강 경쟁력의 토대인 설비 강건화를 위해 정비전문 자회사 설립을 추진하는 과정에서 협력사 대표들과 갈등을 빚으며 논란이 확산하고 있다.
포스코는 급변하는 철강산업 환경에 대응하기 위해 철강 제조의 근간이 되는 설비 경쟁력 강화 및 전문성 확보가 필수적이라고 판단하고 최근 정비전문 자회사 설립을 결정했다.
이에 포스코는 지난 20일 보도자료를 통해 "6월경 포항과 광양지역에 제철 공정단위별로 복수의 기계·전기 분야 정비자회사를 설립할 예정으로, 기존 협력사 중에 희망하는 경우 포스코 정비자회사 설립에 참여할 수 있다"고 밝히며 정비자회사 설립을 공식화했다.
이어 "자회사 직원은 공개채용 절차를 통해 모집하고 현재 해당 정비작업을 수행하고 있는 협력사 직원의 경우 포스코 정비자회사 직원으로 우선 채용할 방침"이라고 덧붙였다.
특히 포스코는 "지난해 9월에 발생한 냉천 범람사고로 큰 침수 피해를 입었던 포항제철소를 복구하는 과정에서 체계적인 정비체제 구축과 정비기술력 향상에 대한 중요성과 시급성을 재인식하게 됐다"며 정비전문 자회사 설립 배경을 밝혔다.
하지만 이 과정에서 협력사 대표들의 불만이 터져 나왔다. 이들은 "수십 년 포스코와 함께 해왔지만 제대로 된 소통 한번 없이 회사를 정리하라는 일방통보를 받았다"고 주장하며 억울함을 호소했다.
이에 포항상공회의소(포항상의)는 지난 28일 포항제철소 정비부문 협력사 대표들과 포항상의 회장단이 참석한 가운데 간담회를 열고 포항제철소 협력사 관련 기업들의 애로사항 청취와 향후 지역경제에 미치는 영향을 최소화하기 위한 방안 등 폭넓은 의견을 주고받았다.
이날 협력사 대표들은 "포스코패밀리사로서 수십 년 동안 포스코와 동반성장 및 지역 현안 문제해결을 위해 생사고락을 함께 해왔다"면서 "2개월 정도의 짧은 기간 내에 제대로 된 소통 한번 없이 회사를 정리하라는 일방통보는 아무리 자회사 통폐합 명분이 좋아도 진행과정상 방법론에서 문제의 소지가 많다"고 토로했다.
이어 "현재 추진하는 협력사 통폐합 방식은 20여년 전으로 회귀하는 방식이며, 협력사 거래업체인 영세한 지역 소상공인들의 피해도 함께 우려된다"고 주장하며, "지역 소상공인 보호를 위한 포스코의 관심과 대책 마련이 있어야 한다"고 피력했다.
아울러 "포스코홀딩스 소재지 포항 이전 논란에 이어 태풍 힌남노 수해복구 이후 포항제철소 정비전문 자회사 설립은 또 다른 갈등을 불러일으키고 있다"며 "그 원인은 포스코가 협력사 대표들과의 소통 부족에 있다"고 주장했다.
이에 포항상의는 촉박한 사업추진과 관련 협력사 재산권 보호와 거래업체 피해 등 지역경제에 미칠 영향과 우려에 대해 포스코측에 관련 내용들을 전달할 것으로 전해졌다.
한편 협력사 직원들은 '정비전문 자회사 직원으로 우선 채용한다'는 포스코의 방침에 자회사 설립을 환영하는 입장으로 전해지고 있으며, 포스코는 포항과 광양지역에 자회사를 설립함으로써 지역사회에 양질의 일자리가 확대되고 젊은 인재 유입과 정착으로 인구 증가와 경제활성화 효과도 가져올 것으로 전망했다.
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