'전광훈 논란' 김재원 "제 발언으로 당에 부담, 깊이 반성·사과"

"전광훈 목사께서 우파 진영을 전부 천하통일했다"고 말했던 김재원 국민의힘 최고위원이 해당 발언으로 인한 논란에 대해 공개 사과했다.

김 최고위원은 29일 페이스북에 "이유 여하를 막론하고, 저의 발언으로 국민 여러분께 심려를 끼치고 당에 부담을 드린 점에 깊이 반성하면서 사과의 말씀 드린다"며 "앞으로 매사에 자중하겠다"고 썼다.

김 최고위원은 "방금 서울에 도착했다"며 "미국 현지의 폭풍우로 하루 동안 항공기 출발이 지연되고 공항에 격리되어 모든 것이 늦어졌다. 이 점 또한 매우 송구스럽게 생각한다"고 했다.

김 최고위원은 지난 25일(현지시간) 미국 애틀랜타에서 열린 '북미자유민주주의수호연합' 강연회에서 "우파 진영에는 행동하면서 활동하는 분들이 잘 없었는데 전광훈 목사께서 우파 진영을 전부 천하통일을 해서 요즘은 그나마 광화문이 우파 진영에게도 민주노총에 대항하는 활동 무대가 됐다"고 말했다.

앞서 김 최고위원은 지난 12일에도 사랑제일교회 주일예배에 참석해 전 목사의 "헌법에 5.18 정신을 넣겠다는데 그런다고 전라도 표 안 나온다"는 말에 "그건 불가능하고 반대"라고 답했다 논란이 일자 그는 "심려를 끼쳐드려 매우 죄송하다. 앞으로 조심하겠다"고 지난 14일 사과했다.

김 최고위원이 새 지도부 출범 3주도 되지 않아 두 번 설화를 일으키자 전날 김기현 국민의힘 대표는"여당이라지만 소수당이니 만큼 살얼음판을 걷는 심정으로 매사에 자중자애해달라"며 "혹시 민심에 어긋나는 발언이나 행동이 아닌지 신중을 기해야 한다. 당을 이끌어가는 역할을 맡았다면 더더욱 신중해야 마땅하다"고 사실상 공개 경고했다.

다른 당내 인사들도 친윤·비윤을 가리지 않고 "언어의 전략적 구사가 최근에 감이 떨어진 거 아닌가 싶다"(유상범 의원), "당연히 징계를 해야 한다"(유승민 전 의원), "그냥 제명하라"(홍준표 대구시장) 등 비판을 했다.