반세기동안 석회석 광산으로 개발하다 폐광시설로 방치되던 동해시 무릉3지구가 하늘 아래 경치가 가장 좋은 곳이라는 의미를 담은 ‘무릉 별유천지’로 천지개벽했다.
동해시(시장 심규언)는 무릉 별유천지의 1단계 사업을 마치고 16일 준공식을 개최했다.
이날 준공식은 무릉별유천지 쇄석장 앞 잔디광장에서 심규언 동해시장을 비롯해 김사열 국가균형발전위원장, 차재근 지역문화진흥원장 최재성 동부지방산림청장 등이 참석한 가운데 열렸다.
통상적인 광산개발 복구사업은 폐광지를 흙으로 덮고, 나무를 심는 원상복구 수준에서 끝나는 것에서 진화해 복합체험이 가능한 관광단지로 조성하는데 성공했다.
시는 황폐한 폐광산의 친환경적 복구와 창조적 재생을 통해 그동안 광산개발로 인한 분진, 소음 등 많은 불편을 감내하고 살아온 시민에게 도움을 주고, 지역 발전에 기여할 수 있도록 무릉 복합체험 관광단지를 조성해 왔다.
국비 포함 총사업비 304억 원이 투입된 이번 1단계 사업 마무리로, 시는 폐광지에 도로, 상·하수도 등 기반시설 조성과 조경식재를 통한 친환경적 복구를 비롯해 대규모 라벤더 단지와 산책길, 전망대 등 볼거리를 만들었다.
특히 아시아 최초의 유럽식 산악관광 체험시설인 스카이글라이더, 오프로드 루지, 알파인코스터, 롤러코스터형 집라인 등 액티비티한 체험시설을 갖췄다.
또, 석회석 원석을 잘게 파쇄하던 쇄석장은 원래의 모습을 보존하고 근대 유물 보존, 전시·체험·교육의 산업문화 재생공간으로 거듭났다.
아울러, 쇄석장에서는 16일부터 무릉별유천지 쇄석장 개관 기념으로 ‘삼화:세 개의 빛’ 이란 제목으로 아카이브 자료 전시, 시멘트 생산 공정 등 특별 기념 전시회도 개최된다.
시는 이번 선도사업 준공 이후 2027년까지 2, 3단계 공공·민자 사업 추진(유치)를 통해 힐링과 체험이 어우러진 복합체험관광단지로 조성해 나갈 계획이다.
에메랄드 빛 호수와 웅장한 절개지 등 이국적인 경관을 가진 무릉 별유천지가 주변 관광지와 산업시설 등과 연계해 지역 일자리 창출, 상권 활성화에 기여할 수 있도록 박차를 기할 방침이다.
김상영 부시장은 “앞으로 무릉 별유천지를 말 그대로 ‘하늘 아래 경치나 분위기가 가장 좋은 곳’으로 거듭날 수 있도록 향후 2, 3단계 개발 추진에 만전을 다하겠으며, 무릉권역을 비롯해 5대 권역별 관광개발사업을 통해 지역 경제 활성화에 기여할 수 있도록 하겠다”고 전했다.
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