대구·경북 행정통합이 최근 공론화 위원회 구성을 시작으로 급부상하고 있다. 이런 과정에서 장밋빛 청사진만 강조하는 이철우 경북도지사와 권영진 대구시장의 행보에 대해 ‘신중론’이 확산하고 있다.
대구·경북 행정통합과 관련 이 지사는 지난 13일 청와대에서 열린 ‘제2차 한국판 뉴딜 전략회의’에서 ‘경북형 뉴딜 3+1 종합계획’을 소개하며, 대구경북 행정통합의 당위성을 강조했다.
이와 더불어 권 시장 또한 이 지사의 입장에 맞장구치듯 최근 언론을 통해 대구경북의 행정통합 방식과 주민투표 일정, 다가오는 지방선거에서 초대 통합시장 선출 구상 등 입장을 밝히며, 행정통합의 필요성에 힘을 불어 넣었다.
하지만 이 지사와 권 시장의 긍정적인 측면만 강조하는 공통적인 행보에 대해 지역에서는 “신중해야한다”는 우려의 목소리가 전해지고 있다.
특히 이 지사와 권 시장의 최근 행보와 관련 일부 시민단체들은 시·도민들의 입장이 제대로 전달되지 않은 상황에서 대구경북의 미래가 달린 중대 사안을 긍정적인 측면만 강조하며, 지방선거 전 결정이라는 진행시기까지 예단하고 추진하는 행보는 신중하지 못하다는 입장이다.
우리복지시민연합 관계자의 말이다. “행정통합이 긍정적인 부분도 있을 것이라 본다. 하지만 지역민들의 대다수는 절실한 필요성을 느끼지 못하고 있는 실정이다. 시민들의 결정에 따른다는 형식적인 입장만 내놓은 상황에서 시기와 진행과정 등 이미 결정된 사안처럼 공개적으로 밝히는 행보는 시와 도를 대표하는 단체장으로서 신중하지 못한 것 같다”고 지적했다.
이어 “지방선거 전에 결정한다는 입장만 봐도 오히려 정치적으로 논란을 불러일으킬 수 있는 우려가 있다”고 강조했다.
더불어 “마산·창원·진주의 경우를 보더라도 기대처럼 큰 발전이 이뤄지진 않았다”며, “오히려 성공적인 면보다 부작용이 커질 수도 있다는 점을 항상 염두에 두는 신중함이 필요하다”고 역설했다.
대구경실련 관계자 또한 대구경북 행정통합과 관련 “꼭 해야 된다, 꼭 하지 않아야 된다는 입장은 없다. 단 현실 가능성에 대해 시·도민들의 입장이 제대로 전달돼야 하며, 시민 스스로가 결정할 수 있도록 추진돼야 한다”고 강조했다.
이어 “시민들이 행정통합 공론화 과정을 통해 자신들의 생각을 전달하고, 그런 생각들이 행정에 반영되는 과정 자체만으로도 큰 의미가 있다고 본다”며 “공론화 위원회가 구성된 것도 그러한 이유다”라며 공론화를 통한 시민참여 의미를 부각시켰다.
시민단체뿐만이 아니다. 지역 정가에서도 대구·경북 행정통합은 지역의 미래가 달린 중대 사안으로, 지역민들의 생각이 제대로 전달되지 않은 상황에서 무리한 추진을 해서는 안 된다는 공통된 메시지를 전하고 있다.
자칫 장밋빛 청사진만 내세우다 오히려 실패로 돌아갈 경우 되돌릴 수 없는 상황이 발생할 수 있다는 지역민들의 우려에 귀를 기울여야 한다는 목소리가 커지고 있는 이유다.
이 같은 우려에 대해 김태일 공론화위원장은 "행정통합을 성공적으로 추진해야 한다는 부담감에서 비롯되는 시·도지사의 입장으로 생각된다"며, "그런 논란을 불식시키고자 공론화 위원회가 존재한다"고 강조했다.
이어 "오히려 시민들의 우려와 고민 등 많은 생각들이 전달돼야 하며, 대구시 신청사 건립의 과정처럼 공정한 절차와 소통을 통해 지역민들의 우려를 불식시키고 공감대를 형성해야만 성공적인 행정통합이 이뤄질 수 있을 것이다"고 되짚었다.
끝으로 김 위원장은 "지금까지 지역을 위해 많은 노력을 해왔다. 그 의지는 변함이 없다. 주위의 우려와 달리 충분한 시간을 가지고 지역민들과 함께 소통하며, 끝까지 소신있는 모습으로 공론화 위원회를 성공적으로 이끌어 갈 것이다"고 확고한 입장을 전했다.
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