12일부터 전국의 사회적 거리두기가 2단계에서 1단계로 완화(수도권은 일부 2단계 조치 적용)된 가운데, 완화 첫날인 이날 오전 0시 전국의 코로나19 신규 확진자가 97명(해외유입 29명)을 기록하는 등 세 자릿수에 육박했다.
거리두기 완화가 시행되자 마자 우려를 표할 정도로 많은 확진자가 나왔다. 중앙재난안전대책본부는 장기적 방역 유지를 위해서는 불가피한 선택이었음을 강조하고, 개개인이 긴장을 놓아서는 안 되는 상황임을 강조했다. 그러나 거리두기 완화 조치가 개개인에게는 어쩔 수 없이 완화 조치로 이해될 수밖에 없다는 점에서 향후 우려는 이어질 것으로 보인다.
이날 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 중대본 정례 브리핑에서 "(이날) 평상시 월요일보다는 확진자 수가 많은 상황"임을 인정했다.
거리두기 단계가 완화되지 마자 다시 세 자릿수에 육박하는 새 확진자가, 특히 주말 효과가 남은 월요일에 나온 상황에 우려를 표했다.
중대본은 집단감염 사례가 늘어남에 따라 평소 주말보다 지난 주말의 검사 건수가 많았다는 점, 네팔로부터 입국한 이들 중 코로나19 감염자가 13명이 한꺼번에 발견돼 해외유입 사례가 29명에 달했다는 점 등을 고려해야 한다고 밝혔다.
그러나 검사건수가 평소 주말보다 늘어났다고는 보기 어렵다. 중대본에 따르면 지난 주말 검사건수는 약 6000여 건이다. 이는 추석 연휴 초기(첫날 5400여 건)와 비슷하고, 평소 주말 검사량과도 큰 차이가 없다.
해외 유입 사례가 평소보다 늘어났다고는 하나, 국내 지역 발생 확진자 수도 68명(수도권 48명)으로 여전히 최근 거리두기 2단계 유지 상황과 별반 다르지 않다.
의료계 일각에서 거리두기 완화가 섣부른 조치였던 것 아니냐는 우려가 나오는 배경이다.
이에 관해 윤 반장은 "이번 거리두기 조정은 더는 거리두기 노력을 하지 않아도 된다는 의미가 아니"라며 "코로나19가 장기화하는 상황에서 지속적으로 대응이 가능한 수준으로 거리두기 단계 내용을 조정한 것"이라고 강조했다.
윤 반장은 "여전히 수도권을 중심으로 의료기관과 요양시설 등에서 집단감염이 이어지고, 연휴 이후 환자 증가 가능성도 있어 방역의 긴장을 놓을 수 없다"며 "언제나 마스크 착용 등의 개인방역수칙을 잘 지켜달라"고 당부했다.
중대본의 입장을 정리하면, 비록 장기적으로는 8월 수도권 집단감염 추세가 천천히 완화하는 추세가 이어지고 있지만, (특히 경제적 후유증을 고려하면) 언제까지나 거리두기 2단계 조치를 이어갈 수 없어 기본 거리두기 단계는 완화하되, 개개인의 방역 관리 중요성이 더 커졌다는 뜻이다.
그러나 기존 새로운 대규모 집단감염이 항상 사회적 분위기가 느슨해진 이후 터졌다는 점, 거리두기 완화가 어찌됐든 개개인에게는 방역조치 완화로 해석된다는 점에서 앞으로도 한동안은 수도권 집단감염 여파 상황을 섣불리 안정화로 이해하고 안심하기는 어려워 보인다. 특히 이번 거리두기 완화에 따라 가을 단풍 행락객의 이동량 증가가 예상되는 만큼, 앞으로도 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황이다.
중대본은 이 같은 상황을 고려해 수도권에 한해서, 그리고 고위험시설 등 일부 시설에 한해서는 강화된 방역수칙을 유지하는 등의 조치를 취했다고 강조했다.
다만 중대본도 거리두기 완화 조치가 긴장 완화로 해석될 수 있다는 점은 경계했다.
윤 반장은 "아무래도 (1단계 완화로 인해) 국민께서 거리두기에 대한 어떤 안이함으로 (해석하는 상황이) 이어질까, 시설 관리자들도 조금 더 안이해질까 하는 우려가 있다"며 그럼에도 "지속 가능한 방역을 위해 국민 수용성, 사회적 수용성이 무엇보다 중요하고 (국민의 자발적) 협조가 필수적이기 때문"에 거리두기 완화 조치는 어쩔 수 없다는 점을 이해해 달라고 당부했다.
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