5.18 홀대·폄훼 '반성문' 쓰는 통합당, 이번엔 다를까?

민주화운동史에 알레르기 반응 보여왔던 보수, 변화 시작될까?

미래통합당 인사들이 자당 소속 인사들의 5.18 망언에 대해 사과를 하는 등 5.18 광주 민주화운동 40주년을 앞두고 민심 잡기에 나섰다.

이명박, 박근혜 정권을 거치면서 10년 이상 계속돼 왔던 '5.18 폄훼론'을 정리하고 넘어가야 총선 참패로 휘청이는 당의 방향을 재설정할 수 있다는 지적도 나온다. 앞서 이명박, 박근혜 정부에서는 임을 위한 행진곡 제창을 금지하고, 극우 인사들의 '5.18 막말'을 방치하는 등 민주화운동 과거사에 대해 '알레르기' 반응을 보여온 바 있다.

미래통합당 유승민 의원은 17일 "5·18 역사의 진실은 시간이 지나도 꼭 밝히려는 노력을 우리 미래통합당도 해야 한다"고 밝혔다.

유 의원은 5·18 민주화운동 40주년을 앞두고 17일 국립 5·18민주묘지를 찾아 이같이 밝혔다. 유 의원은 "5·18 민주화운동의 정신을 왜곡하고 비난하는 정신이 미래통합당의 전신인 자유한국당에 있었다"며 "당이 (5·18 왜곡·비난에) 단호한 조처를 하지 못했다는 게 정말 아쉽다. 21대 국회가 시작하기 전이라도 진심을 담아 그런 부분에서 사죄를 드려야 한다.

▲5·18민주화운동 40주년을 하루 앞둔 17일 오전 광주 북구 국립 5·18민주묘지에서 미래통합당 유승민 의원이 희생자 묘지를 참배하고 있다. ⓒ연합뉴스

앞서 미래통합당 주호영 원내대표도 16일 입장문을 내고 "당 일각에서 5·18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있어 왔고, 아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억한다"며 "이유를 막론하고 다시 한번 5·18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민 여러분께 매우 안타깝고 죄송한 마음을 전한다"고 밝혔다.

주 원내대표는 "개인의 일탈이 당 전체의 생각인 양 확대·재생산돼 불필요한 오해와 논란을 일으키는 일을 다시 반복해선 안 된다"며 "5·18을 기리는 국민 보통의 시선과 마음가짐에 눈높이를 맞추고 스스로를 돌아보는 계기로 삼겠다"고 했다. 이와 함께 주 원내대표는 '5·18 민주유공자 예우법' 개정안 처리에 힘을 모으겠다고 밝혔다.

주 원내대표는 "5·18 민주묘역을 조성한 것도, 5·18 특별법을 제정해 5·18을 민주화운동으로 명명한 것도, 모두 고 김영삼 대통령의 문민정부에서 시작됐다"며 "통합당은 YS 정신을 이어받은 유일한 정당"이라고 강조했다.

앞서 통합당 일부 의원들은 5.18 북한 개입설 등 황당한 주장을 한 인사를 국회로 초청하거나, 5.18 유가족에 대해 막말을 해 논란을 일으켰다. 5.18 폄훼 논란을 일으킨 김진태·김순례·이종명 의원 등의 '5·18 망언'에 대한 '솜방망이 징계'로 비판을 받기도 했다. 또한 지난 총선 때는 광주에 출마한 통합당 후보가 "광주는 제사에 매달리는 도시"라고 하는 등 막말을 하기도 했다.