文대통령 "과거 권력형 비리 수사와는 다른 특검"

"여론조작 의혹 진실 규명이 특검의 임무"

문재인 대통령이 이른바 '드루킹 특검'으로 임명된 허익범 특별검사에게 임명장을 수여하면서 "이번 특검은 그 역할이 과거와는 다르다"고 언급해 눈길을 끌었다.

김의겸 청와대 대변인에 따르면, 문 대통령은 8일 오후 문 특검에 임명장을 수여한 뒤 나눈 환담에서 "과거의 특검이 이른바 권력형 비리를 수사 대상으로 했다면, 이번 특검은 다른 차원의 문제"라며 이같이 말했다.

문 대통령은 "민주주의의 토대인 여론을 조작하는 방법으로 공론을 왜곡하고 조작했다는 의혹에 대해 진실을 밝히는 게 이번 특검의 임무"라며 "이번 특검을 계기로 여론이 건강하게 작동하는 계기가 마련됐으면 좋겠다"고 말했다고 김 대변인은 전했다.

문 대통령은 이어 "이번 특검이 과거와는 다르지만 다분히 정치적인 사건이기도 하다"면서 "정치적 사건을 다루는 데는 다른 방법이 없다. 법과 원칙에 따라, 특검법에 정해진 대로 있는 그대로 잘못을 밝히고 책임을 물으면 된다"고 강조하고 "법조(계)와 국회의 추천을 받으신 분이니 잘 하시리라 믿는다”고 덕담했다.

허 특검은 문 대통령에게 "여론과 민의는 민주주의의 근간"이라며 "그것을 기계 조작으로 왜곡하면 민의가 제대로 전달되지 못한다. 이는 부정부패보다 더 큰 범죄"라고 말하고 "최선을 다하겠다"고 수사에 임하는 각오를 밝혔다.

한편 검찰은 자유한국당이 과거 새누리당·한나라당 시절 매크로 프로그램을 이용한 댓글 조작 작업을 했다는 언론의 의혹 제기와 더불어민주당의 고발에 대해, 이날 사건 배당을 검토 중이라고 밝혔다. 서울중앙지검은 배당이 오는 11일 이뤄질 예정이라고 전했다.

▲문재인 대통령과 허익범 특검. ⓒ연합뉴스