울산 '진보후보 단일화', 어떻게 되고 있나?

[분석] '룰' 합의 불투명ㆍ선거구도 변수 등 '시계제로'

전주 덕진과 함께 4.29 재보선의 관심 지역 중 하나인 울산북구의 진보진영 후보 단일화 문제가 결과를 예상할 수 없는 복잡한 양상으로 전개되고 있다.

민주노동당과 진보신당 모두 단일화 자체에는 이견이 없지만, 실무협상은 전혀 진척이 없다. 여기에 민노당의 자체 후보 선출이 난항을 겪으면서 진보진영 '단일화'로 의제를 옮기지 못하고 있다. 현재 민노당은 김창현 전 사무총장이 후보로 유력했지만 현대자동차 노조 출신의 이영희 최고위원과 경합을 벌이고 있다.

또한 민주노총 울산본부의 '조건부 조합원 총투표 방침', 한나라당 후보군 난립 등의 변수까지 결합돼 '해법 찾기'를 더욱 어렵게 하고 있다.

복잡한 민노당 집안사정, 21일에는 후보 결정

민노당은 19일 자체후보 선출과 관련해 "울산 북구 후보와 관련하여 현장노동자들의 의사를 최대한 반영하여 내부 경선없이 후보단일화를 이루기로 했다"면서 "최고위원회는 민주노총 조합원, 비정규직 등 광범위한 현장 노동자들과 당원들의 의견을 직접 묻기로 했다"고 밝혔다.

21일 최종적으로 후보를 결정할 예정이지만 내막을 들여다보면 간단한 문제가 아니다.

민노당의 핵심 당직자는 "정확하게 말해서 전략공천은 아니고, 최고위원회에서 데이터에 근거해서 합의 추대를 하는 것으로 보면 된다"고 말했다. 그는 "울산북구 당권자(민노당 당원)들에 대해선 전수 조사 방식이 가능할 것이고, 현장 노동자 표심은 여러 방법을 통해 확인할 수 있다. 김창현, 이영희 후보가 합의한 안을 만들게 될 것"이라고 설명했다.

현재 김창현, 이영희 양측의 신경전은 매우 치열하다. 김 후보 쪽은 대중성에서 우위를 점하고 있다고 강조하고 있고, 이 후보 쪽은 '현장 출신'이라는 점을 내세우고 있다. 또 김 후보가 울산 북구가 아닌 동구에서 구청장, 총선 후보를 지낸 점도 논쟁거리다.

이런 가운데 김창현 후보는 19일 울산시의회 프레스룸에서 긴급 기자회견을 열고 "최대한 이른 시일 안에 울산북구 재선거와 관련한 진보정당간의 후보단일화를 이루어야 한다"며 "진보신당 조승수 예비 후보와의 회동을 전격 제안한다"고 말하기도 했다.

이 기자회견에 대해선 민노당 내부 경선에서 우위를 점하기 위한 '전술 행동'이라는 분석이 지배적이다. 민노당의 대표주자로 보이기 위한 액션이 아니냐는 것. 이영희 후보 쪽은 불쾌한 기색을 드러냈고, 진보신당 후보로 유력한 조승수 후보도 "지금 민주노동당 내부문제 때문에 후보단일화 실무협상이 안되는데 이를 우리에게 돌리는 것 같다"며 회동을 거절했다.

의원단 등 민노당 지도부에서는 '구도상 이영희가 유리하다'는 쪽과 '대중성과 자질면에서 김창현이 낫다'는 의견이 엇갈리고 있다. 하지만 양측 모두 당 후보 선출이 과열되는데 대해선 당혹해 하며 "21일날 보자"며 극도로 말을 아끼고 있다.

폭발력 떨어진 민주노총 변수

한편 민주노총 울산본부는 지난 18일 긴급 운영위원회를 통해 '진보진영의 후보단일화 합의를 전제로 조합원 총투표' 방침을 결정했다. 진보진영 단일후보가 나오면 4월 8일부터 조합원 총투표를 벌여 단일후보에게 힘을 실어주겠다는 뜻으로 해석된다. 또한 후보 단일화 과정에 조합원 투표를 통해 영향력을 발휘하지는 않겠다는 쪽으로 한발 물러선 것이다.

다만 울산본부는 양당 간의 후보단일화 합의가 이루어지지 않을 경우 기존의 민주노총 정치방침대로 '민노당 배타적 지지'를 유지하기로 했다.

이런 상황에서 민노당과 진보신당은 일단 20일 회동을 재개키로 했다. 실무 협상에 참여하고 있는 한 인사는 "서로 못 본 지 너무 오래됐고 (민노당) 후보가 결정된 이후 단일화 절차에 가속도를 내기 위한 만남"이라고 설명했다. 민노당이 선호하는 민주노총 조합원 여론조사와 진보신당이 선호하는 일반시민 여론조사를 절충하는 선에서 논의가 진행될 것으로 보인다.

한나라당 후보군 난립이 단일화엔 악영향?

이처럼 진보진영 내부 논의가 재개될 예정이지만, 외부 환경이 복잡해지면서 미묘한 변수가 될 가능성을 배제할 수 없다.

무엇보다 진보진영 단일화가 이뤄질 경우 맞수가 될 한나라당의 경우 박희태 대표가 출마 포기를 선언한 이후 '선거 구도'가 유동적이다.

'무주공산'이라는 판단하에 울산 북구 고문 변호사를 지낸 신면주 변호사, 신우섭 전 중소기업지원센터 사무국장, 신진규 한국노총울산본부 의장, 김헌득 전 한나라당 울산시당 사무처장, 친박연대 최윤주 시당대변인, 이규정 전 의원, 이광우 중앙당지도위원, 송인국 전 울산시의회 의원 등이 한나라당 공천을 희망하고 있다. 이들 중 상당수는 공천을 받지 못하더라도 무소속 출마를 감행할 것으로 보인다.

이같은 여권의 후보 난립 현상은 진보진영에게 양날의 칼로 작용하고 있다. 보수층의 표갈림은 구도상 본선에서 유리하게 작용할 수 있겠지만, 이로 인해 거꾸로 민노당과 진보신당의 단일화 압력은 떨어질 수 있다. 박희태 대표가 출마할 경우 진보 단일화 압력을 피하기 어렵겠지만 여당 후보가 난립할 경우에는 "각자 출마해도 해볼 만하다. 일단 '뱃지'를 달고 나면 책임론도 수그라들 것"이라는 판단을 할 수도 있다는 이야기다.

한 관계자는 "그런 면이 없는게 아니지만 과연 따로 나가도 이길 수있다는 판단으로 동시 출마할 수 있겠냐"면서도 "단일화 '룰'에 합의하지 못하면…"이라는 꼬리표를 남겼다.

양당은 지난 총선에서도 '거물급'이 출마하는 지역에는 암묵적 후보조정을 해 큰 충돌이 벌어지진 않았다. 만약 이번 재보선에서 동시 출마가 현실화될 경우 10월 재보선, 2010년 지방선거 등 향후 정치일정에서 공조는 난망해진다.