'강경발언' 쏟아내는 MB…靑 "오해다"

"비판 있어도 추진하라…정부가 두렵지 않느냐"

이명박 대통령이 최근 참모진에게 '대운하 재추진 논란', '교과서 파동' 등과 관련해 강경한 발언을 쏟아낸 것으로 알려진 가운데 청와대가 적극적인 해명을 통한 파문 진화에 나섰다. 한 마디로 '오해'라는 얘기다.

"4대강 정비사업이면 어떻고, 운하면 어떠냐"

최근 정부는 속도를 내고 있는 '4대강 정비사업'과 관련해 향후 4년 동안 14조 원의 예산을 집행한다는 방침이다. 이는 이 대통령이 직접 '중단'을 선언한 '대운하 사업'의 예상 사업비용과 엇비슷한 규모다.

"혹시 청와대가 대운하 카드를 슬그머니 다시 꺼내드는 게 아니냐"는 의혹은 그래서 불거지고 있다.

이와 관련해 이명박 대통령은 지난 28일 열린 확대비서관 회의에서 "4대 강 정비사업이면 어떻고, 운하면 어떠냐"며 "그런 것(정치권의 논란)에 휘둘리지 말고 예산이 잡혀 있다면 빨리 일을 해야 하는 것 아니냐"고 다그친 것으로 알려졌다.

이 대통령은 "무슨 일을 할 때 비판이 있더라도 그것이 나라에 도움이 되는 것이라면 추진해야 한다"며 이같이 말한 것으로 전해졌다.

이 대통령의 강경발언은 교과서 문제와 관련해서도 나왔다. 보수단체들이 금성출판사의 역사 교과서를 '좌파 교과서'로 낙인찍고 있는 가운데 "그 출판사(금성출판사)는 정부가 두렵지 않느냐"고 했다는 것.

이 대통령은 최근 미국과 남미순방을 마치고 귀국한 다음 날인 26일 열린 수석비사관 회의에서 정진곤 교육과학수석에게 "수정을 거부하고 있는 출판사의 입장은 뭔가", "출판사 쪽에서 '정부의 검인정 취소' 얘기가 나오는데, 이럴 경우 정부가 모든 부담을 짊어지는 것 아니냐. 연구는 해봤느냐"며 날카로운 질문을 쏟아낸 것으로 알려졌다.

이에 대해 정 수석이 "특정 출판사는 '교과서를 모두 수정할 경우 전교조가 교과서 불매운동에 나설 수 있다'고 우려한다"고 답하자 이 대통령은 "도대체 정부가 어떻게 대처하기에 전교조만 두렵고, 정부나 다른 단체들은 두렵지 않다는 것이냐"는 반응을 보이기까지 한 것으로 전해졌다.

청와대 "윤색·첨가로 인한 오해다"

이같은 발언이 논란이 일으키자 청와대가 직접 해명에 나섰다. 청와대 김은혜 부대변인은 이날 브리핑에서 "대통령의 구체적인 발언 내용은 확인할 수 없다"고 부인하지 않으면서 "취지가 왜곡됐다"고 손사래를 쳤다.

김 부대변인은 "발언의 내용이 정확하게 전달되지 않았고, 윤색이나 첨가 등으로 오해를 부를 수 있다"며 이같이 말했다.

'4대강 정비사업 발언'과 관련해 김 부대변인은 "국익에 도움이 된다면 눈치를 보거나 좌고우면하지 말라, 대운하 논란과는 관계없이 소신을 갖고 임하라는 취지였다"고 말했다.

김 부대변인은 "4대 강 정비사업은 100대 국정과제에도 들어 있다"며 "특히 최근 경기침체 상황에서 지방경제를 살리고 일자리를 창출하는 내수활성화 정책"이라고 강조했다. '대운하와는 다르다'는 항변인 셈.

교과서 파동과 관련한 "정부가 두렵지 않느냐"는 대통령의 발언에 대해서도 김 부대변인은 "전교조만 두려워하지 말고 다양한 여론을 들어보라는 취지의 말씀이었다"고 말했다.

그는 "정부는 좌편향 교과서를 우편향으로 만들자는 게 아니라 제자리로 돌려놓겠다는 것"이라며 "단어 하나하나 보다는 전체적인 맥락에서 이해해 달라"고 덧붙였다.