새누리당 김무성 대표의 6일 공천 면접장에서는 김 대표가 추진해 온 상향식 공천 기조를 둘러싸고 김 대표와 이한구 공천관리위원장의 묘한 '신경전'을 벌였다.
김 대표는 상향식 공천 취지를 허무는 단추 추천 제도를 이 위원장이 밀어붙이는 것을 작심 비판했고, 이 위원장은 김 대표가 강행해 온 안심 번호 경선 방식에 '딴죽'을 걸었다고 한다.
총선을 고작 38일 앞둔 시점에, 그것도 당 대표의 면접 장소에서 비박계 대표와 친박계 공관위원장이 아직도 공천 룰을 두고 설전을 벌이는 모습은 말 그대로 '진귀'한 장면이다.
그간 김 대표의 상향식 공천 제도가 새누리당의 제1 공천 방향인 듯 다루어져 왔지만, 실상은 새누리당의 공천 룰은 '백지장'과도 같은 상태임을 상징적으로 보여주고 있다.
새누리당 저변의 '대혼란'을 보여준 김 대표의 공천 면접은 이날 오전 서울 여의도 새누리당 당사에서 20분가량 진행됐다.
김 대표의 지역구인 부산 영도·중구에 새누리당 예비 후보로 등록한 김용원·최홍·최홍배 예비 후보도 이 공관위원 장 등 공관위원들 앞에 서 면접을 봤다.
면접이 끝난 후 예비 후보들이 한 말을 종합하면, 면접은 영도·중구의 현안이나 국회의원으로서의 자질 검증 등은 뒤로하고 상향식 공천을 둘러싼 설전만이 주요하게 진행된 것으로 보인다.
김 대표는 특히 이 위원장이 '상향식 뒤집기 카드'인 듯 꺼낸 단수 추천 지역 선정을 작심한 듯 걸고 넘어졌다.
김 대표는 "경쟁력이 있는 후보라면 민의에 의해 뽑힐 것"이라면서 "단수 추천을 하면 2~3위 후보가 무소속으로 출마해 당에 이익이 되지 않는다"고 주장했다.
앞서 지난 4일 공관위는 새누리당 1차 경선 지역 및 우선 추천·단수 추천 지역을 발표한 바 있다.
이후 단수 추천 지역으로 선정 돼 경선 레이스가 시작되기도 전 공천 배제 된 부산 사하을의 석동현 전 부산지검장과 경북 구미을의 김태환 의원이 이날 공개적으로 반발하고 나선 상황이다. (☞ 관련 기사 : 새누리, 공천 '시작'부터 '난동'…탈락자들 반발)
김 대표가 이렇게 상향식 공천의 장점을 역설할 때, 김 대표의 당내 '경쟁자'인 영도·중구의 다른 예비 후보들은 김 대표의 안심번호 활용 '3대 7' 국민공천제가 자신들에게 공정하지 않다고 발언했다고도 한다.
일부 예비 후보들은 김 대표는 '민의로 뽑자'는 말과 달리, '선거구 획정이 늦어졌는데 경선까지 남은 10일 안에 어떻게 민의가 형성되느냐'는 불만을 제기했다.
동시에 "당원 명부에 문제가 많다"면서 최근 불거진 유령 당원 문제를 제기하고 국민 여론 70, 당원 여론 30의 비율이 아닌 100% 국민 여론만 반영하는 경선으로 최종 본선 후보가 결정되어야 한다고 주장했다.
100% 국민 경선은 겉보기에는 김 대표가 추진해 온 상향식 공천에 더 걸맞는 제도이나, 일부 지역에서는 '현역 물갈이'에 활용될 수 있다는 점에서 비박계의 반대를 사고 있는 룰이다.
김 대표와 이 위원장은 바로 이 '유령 당원 명부' 논란에서 직접 부딪쳤다고 한다.
이 위원장은 "당원 명부가 40%나 틀린다는 지적에 대해서 어떻게 생각하느냐"고 물었고 김 대표는 "나는 그렇게 생각하지 않는다. 일부 틀린 데도 있겠지만 그렇게 틀리지 않는다"고 반박했다.
다만 앞서 일었던 '살생부' 파동과 관련해선 공관위원들의 질문이 나오지 않았다고 한다.
김 대표가 추진해 온 상향식 공천은 길게 보면 재작년 9월 이 당의 보수혁신특별위원회(당시 위원장 김문수)의 혁신안 발표 이후 새누리당의 제1의 공천 '룰(규칙)'이자 '정치 혁신안'인 듯 다루어져 왔다.
김 대표의 강한 의지로 상향식 공천을 추진하기 위해 당내 논의가 계속 이어졌으며, 지난 1월 14일 상임전국위원회에서는 상향식의 근거를 강화하는 당헌·당규 개정 작업이 이루어졌다.
당시 새누리당은 2014년 2월 전략 공천 조항을 삭제한 데 이어 국민 참여 선거인단 대회의 당원 대 국민 참여 비율을 종전 5대 5에서 3대 7로 조정하기로 했다.
하지만 당헌·당규에 우선 추천 지역과 단수 추천 지역 시행의 근거가 명시돼 있고, 공천권의 '칼'을 쥐고 있는 이 위원장은 이 제도들을 통한 사실상의 전략 공천을 진행 중이다.
이에 따라 '무(無)'와도 같아진 새누리당 공천 룰 때문에 예비 후보들의 반발과 혼란도 그 어느 때보다 거세게 일어날 전망이다.
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