이회창 "후보검증 청문회 열지 말라"

강재섭에 공개서한…"新대북정책, 정체성 포기"

오는 19일로 예정된 검증 청문회를 앞두고 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 사이의 전운이 고조되고 있는 가운데 이회창 전 한나라당 총재가 16일 "후보 검증청문회를 개최하지 않는 것이 좋다"고 주장했다.

"특정 후보 감싸려는 게 아니다"

이 전 총재는 이날 한나라당 강재섭 대표 앞으로 보낸 공개서한에서 "당의 검증위 활동에 관해 신중한 검토가 필요하다. 후보 청문회에 대해서도 의문을 갖는다"면서 "(청문회가) 기대에 미치지 못할 때는 각 후보들만이 아니라 검증위 활동에 대해서도 불신감을 갖게 되고, 차라리 검찰에 넘겨 확실하게 진실을 밝히라는 요구가 나올지 모른다"고 주장했다.

▲ 지난 2월 서울 명동 은행회관에서 열린 이석연 변호사 출판기념회에 참석한 한나라당 이회창 전 총재가 축사를 위해 마이크를 바로잡고 있다. ⓒ뉴시스

이 전 총재는 "청문회 개최를 변경할 수 없다면, 검증위가 주체가 돼 진실을 규명하고 추궁하는 방식이 아니라 각 후보들이 자신에 관한 신고 내용에 대해 국민 앞에 직접 해명하고 이에 대한 자료를 설명하는 방식이 돼야 한다"고 강조했다.

그는 "청문회는 제3자가 후보를 심문하는 자리가 아니라 후보 자신이 국민에게 해명하고 설득하는 자리로 만들라는 것"이라며 "당은 후보 검증도 적정히 이뤄지도록 노력해야 하지만 동시에 후보들을 보호할 책임도 있다. 당 안에서 지나친 검증공방으로 후보들이 큰 상처를 입는다면 이는 바로 당의 상처가 될 것"이라고 비판했다.

이 전 총재는 이어 박근혜, 이명박 진영의 검증공방에 대해서도 "죽여야 한다는 식으로 간다면 이는 이성을 잃어가는 것이다. 각 후보들은 큰 것을 위해 작은 것을 버리는 심정으로 자제해야 하며 소탐대실(小貪大失)의 어리석음을 저질러서는 안 될 것"이라고 자제를 촉구했다.

그는 "당은 외부, 특히 정권이나 여권 측으로부터 한나라당 후보들에 대해 제기될 극심한 네거티브 공격을 막아내야 한다. 이것을 막지 못하면 대선 결과를 장담할 수 없게 된다"면서 "지난 대선에서 겪은 뼈저린 경험 때문에 노파심으로 말씀드리는 것"이라고 덧붙였다.

이와 관련해 이 전 총재의 최측근인 이종구 특보는 <프레시안>과의 통화에서 "특정 후보를 감싸기 위해서 입장을 밝힌 것이 아니다. 당과 후보를 보호하자는 취지"라고 설명했다. 그는 "만일 현 시점에서 이명박 후보와 박근혜 후보의 지지율이 반대였더라도 이회창 전 총재는 똑같은 입장을 밝혔을 것"이라며 이같이 말했다.

그는 이회창 전 총재의 본격적인 경선개입 여부와 관련해선 "오늘 서한을 보낸 것을 그렇게 해석해선 안 된다"면서도 "앞으로도 당과 당의 후보를 위하는 마음에 근거한 '쓴 소리'는 계속될 것으로 알고 있다"고 말했다.

"新대북정책, 한나라당 정체성 포기한 것"

한편 이 전 총재는 이날 보낸 공개서한에서 최근 한나라당이 발표한 신(新) 대북정책을 강한 어조로 비판했다.

이 전 총재는 "(새로운 대북정책은) 상호주의 원칙을 포기한 것이 분명하며, '주면 변한다'는 햇볕정책 기조와 다를 바 없다. 이는 한나라당의 정체성을 포기하는 것과 같다"면서 "국민은 이런 대북정책을 내놓은 한나라당이 과연 정권교체를 주장할 자격이 있는지 의문을 갖지 않을 수 없을 것"이라고 비난했다.

특히 그는 한나라당의 신(新) 대북정책이 현 정부 하에서의 남북정상회담도 인정한다는 내용을 담고 있는 것과 관련해 "(정상회담은) 대선을 겨냥한 정치적 쇼로 악용될 것이 너무나 명백하기 때문에 차기 정부에 넘겨야 한다는 점을 국민을 상대로 적극적으로 설득해야 한다. 미국에 대해서도 연내 종전선언이나 평화협정 체결 논의가 대선에 악용될 수 있음을 지적해야 한다"고 강조했다.