폭발한 가족들…"내 새끼 물고기 밥 만들거냐"

"내 새끼 물고기 밥 되고 나면 할 거야!"

24일 오후 4시 20분께 진도 팽목항은 일순간 아수라장이 됐다. 실종자 가족들이 합동구조팀의 구조작업을 못 믿겠다며, 해양경찰 최상환 차장에게 거세게 항의했다. 최 차장은 팽목항 현장 상황 브리핑을 맡고 있다.

실종자 가족들은 이날 오전 두 대의 배를 빌려 실종자 수색 작업 현장을 직접 다녀왔다. 전날 밤 9시께부터 이날 오전 7시 전까지 10시간 동안 추가로 수습된 시신이 없자, 구조팀 수색 작업에 의문을 갖고 직접 나선 것이다.

실종자 가족들의 원성은 팽목항을 할퀴었다.

"내 애가 저 안에 있어. 자식이 찬물에 들어가 있다고."

"해경, 너희가 소조기 3일이 수색 작업을 하기 최고라고 했어. 뭐, 했느냐고! 애들을 빨리 구해야지."

실종자 가족들의 가슴을 먼저 할퀸 건 정부였다. '세월호 침몰'이 국가적 재난이 된 건 정부 당국의 안이한 대처 때문이었다. 세월호 선장과 승무원들이 탑승객을 저버리고 탈출했지만, 안산 단원고 학생의 신고를 받은 해경이 제대로 대처만 했어도 살릴 수 있는 목숨이었다.

이날 수색 작업 현장을 다녀온 실종자 가족들은 해경의 발표와 달리, 수색 작업이 제대로 이뤄지지 않다고 주장했다. 2시간 이상 바지선 주변에서 수색 작업을 살펴본 결과, 500여 명의 전문 잠수 인력은 눈에 띄지 않았으며 잠수사 두 명을 본 것이 전부라고 했다.

이들은 해경의 수색 작업 계획 발표가 거짓이라며, 더딘 수색 작업에 분통을 터뜨렸다. 그러면서 빠른 작업을 위해 다음 3가지를 시행해 줄 것을 요구했다. △ 세월호 4층 선미에 가이드라인을 추가 설치할 것 △ 민간잠수사를 투입해 잠수 인력을 늘릴 것 △ 후카 잠수 방식의 머구리 장비 추가 및 실제 사용할 것 등이다.

그러나 최 차장은 기존 입장만을 되풀이해 오히려 가족들의 분노를 키웠다. 실종자 가족들은 해경의 원론적인 태도에 "거짓말"이라고 목소리를 높였다.

최 차장은 "기술적으로 가능하다면, 가족들이 원하는 것은 다 하겠다"면서도 "민간잠수사가 투입되면 지금 작업 중인 UDT·SSU 잠수 요원들이 나와야 한다"고 주장했다. 가족들은 "기술적으로 가능하다면"이라는 최 차장의 말에 극도로 흥분하며, "그냥 선체를 인양하려고 하는 것 아니냐"라고 항의했다.