김용준, 총리 후보 전격 사퇴…朴 첫 인사부터 '구멍'

"당선인에 누 끼쳐"…초대 총리 자진 사퇴 사상 최초

'박근혜 내각 1호 인사'인 김용준 국무총리 지명자가 29일 총리 후보직을 전격 사퇴했다.

새 정부의 초대 총리 후보자가 자진 사퇴한 것은 이번이 처음으로, 후폭풍이 만만치 않을 것으로 보인다. 최근 김 지명자와 관련된 각종 의혹이 쏟아지며 자격 논란이 일었던 상황에서, 박근혜 대통령 당선인의 첫 내각 인사가 '불명예 사퇴'하게 된 셈이다. 이로써 박 당선인의 부실한 '인사 검증 시스템'도 도마 위에 오를 전망이다.

김용준 지명자는 이날 오후 7시께 윤창중 인수위원회 대변인을 통해 전격적인 사퇴 입장을 전달했다. 윤 대변인은 서울 삼청동 인수위원회 회견장에서 "저의 부덕의 소치로 국민 여러분께 걱정을 끼쳐 드리고 박 당선인에게도 누를 끼쳐 드려 국무총리 후보자직을 사퇴하기로 결심했다"는 김 지명자의 뜻을 전했다.

▲ 김용준 국무총리 지명자가 29일 전격적인 사퇴 의사를 밝혔다. 초대 총리의 자진사퇴는 헌정 사상 처음으로, 박근혜 당선인에게도 상당한 부담으로 작용할 것으로 보인다. ⓒ대통령직인수위원회

자신을 둘러싼 각종 의혹을 보도해온 언론에도 불쾌감을 드러냈다. 김 지명자는 "이 기회에 언론 기관에 한 가지 부탁드리고 싶다"며 "국민의 알 권리를 충족시키기 위한 보도라도 상대방의 인격을 최소한이라도 존중하면서 확실한 근거가 있는 기사로 비판하는 풍토가 조성돼 인사 청문회가 원래의 입법 취지대로 운영되길 소망한다"고 밝혔다. 사실상 자신에게 제기된 의혹들이 '확실한 근거가 없다'고 못 박은 셈이다.

김 지명자의 전격적인 사퇴는 이날 오후 박근혜 당선인과의 사전 면담을 통해 사퇴 의사를 밝힌 뒤, 오후 6시께 윤 대변인을 만나 발표문을 조율한 후 언론에 공개됐다.

윤 대변인은 김 지명자가 현재 맡고 있는 인수위원장 사의 여부에 대해선 "당선인의 결심에 따를 것"이라며 "사의 표명 여부에 대해선 말씀드릴 수 없다"고만 답했다.

초대 총리 자진 사퇴는 최초…朴 인사 시스템 '구멍'

김 지명자의 후보직 사퇴는 지난 24일 총리 후보자로 발탁된 지 닷새 만이다. 당초 정치권에선 김 지명자가 지체 장애를 딛고 헌법재판소장까지 지낸 점 등을 들어 '사회적 소수자를 배려한 인선'이란 평이 많았지만, 이후 재산과 아들의 병역 문제 등 각종 의혹이 쏟아지며 자질 논란이 확산돼 왔다.

야권 역시 '무난한 인사'라던 초기의 평을 접고 지난 주말께부터 '강공 모드'로 검증의 칼을 벼르고 있는 상황이었다.

그러나 전날까지만 해도 "자료가 모아지는 대로 수일 내 입장을 밝히겠다"며 자신감을 보이던 그가 하루 만에 돌연 사퇴 의사를 표명한 것은 의외라는 평이 많다. 김 지명자는 사퇴 발표 한 시간 전인 오후 6시께만 해도 인수위원회 출입 기자들에게 '인수위원장' 명의의 간식을 돌리는 등 전혀 사퇴를 예측하기 어려운 분위기였다.

그의 전격적인 사퇴 결정은 매일 같이 새로운 의혹이 제기되며 야당은 물론 여권 내부에서조차 비판이 일자, 박 당선인의 부담을 덜기 위한 결단으로 보인다.

현재까지 김 지명자에 대해 제기된 의혹은 부동산 투기 및 편법 증여 의혹부터 두 아들의 병역 면제와 관련한 의혹, '부산판 도가니 사건'으로 불리는 부산 형제복지관 사건 판결 등이 있다. 여기에 김 지명자가 4년 전 "은행 예금 외엔 일체 투자해본 적이 없다"고 밝힌 언론 인터뷰가 회자되면서 '거짓말' 논란까지 일고 있는 상황이다.

다만 김 지명자는 사퇴 표명과 함께 자신에 대한 각종 의혹을 보도한 언론에 불쾌감을 드러냈다. 윤 대변인은 "(김 지명자는) 지금 언론에 보도되고 있는 김 지명자와 관련한 여러가지 보도는 사실이 아닌 경우도 많고, 상대방의 인격을 최소한이라도 존중하면서 확실한 근거가 있는 기사는 아니라고 생각하는 것 같다"며 "제가 그렇게 판단하고 있다"고 밝혔다.

그러나 공인인 국무총리 후보자로서 자신을 둘러싼 의혹에 대해 명쾌한 해명을 내놓기는커녕, 대변인을 통해 급작스럽게 사퇴 의사를 밝힌 것을 두고 처신의 적절성 논란은 이어질 것으로 보인다.

또 박근혜 당선인에게 '누를 끼치지 않기 위한' 자진 사퇴라지만, 새 정부 초대 총리 지명자가 자진 사퇴한 것은 헌정 사상 최초의 일이라 오히려 박 당선인에게는 더 큰 부담으로 작용할 것으로 보인다.

더구나 그간 박 당선인이 공개적인 인사 검증 과정없이 핵심 측근들과 인선 작업을 벌여와 '깜깜이 인사', '밀봉 인사'라는 비판 높았던 상황에서, '구멍 뚫린' 인사 시스템에 대한 비판도 거세게 일 것으로 전망된다.