농민도 친환경무상급식 촉구…"한국 농업 살리는 길"

농민단체 "무상급식이 아이들 건강 지킨다"

시민단체에 이어 전국의 농업인들이 친환경무상급식 도입을 촉구하고 나섰다. 친환경무상급식은 아이들의 먹을거리를 보장할 뿐만 아니라 수입개방으로 위기에 내몰린 한국 농업을 살리는 길이라는 판단이다.

농민연합, 환경농업단체연합회 등은 7일 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 기자회견을 열고 "친환경무상급식은 정쟁의 대상이 아닌 우리 아이들의 건강과 우리 농업을 지키는 데 큰 기여를 할 것"이라며 정부와 각 지자체의 적극적인 역할을 촉구했다.

"친환경무상급식 통해 아이들의 건강을 지킨다"

농민연합 등은 "2004년 친환경학교급식이 실시되면서, 국내 친환경농업의 발전에 큰 기여를 한 것은 학교급식이 친환경농업 발전에 어떠한 역할을 하는지 보여주는 사례"라며 "앞으로 전체 학교로 확대될 경우 국내 친환경농업의 발전에 획기적인 기여를 할 것"이라고 주장했다. 2009년의 경우 전국 초중고 8400여 개 학교에 1800억 원 가량의 친환경농산물이 급식으로 지원됐다.

▲ 농민연합 등은 "친환경무상급식이 '부자급식', '인기영합주의' 등의 용어로 정치에 이용되는 현실이 너무나 안타깝다"며 "국민 90퍼센트 이상이 찬성하는 친환경무상급식은 자라나는 아이들에게 학교에서 만큼은 눈칫밥을 주지 말고, 당당하게 교육 받을 권리를 보장해 주는 것"이라고 주장했다. ⓒ프레시안(허환주)

이들은 친환경학교급식을 통해 생산자와 학교 간 직거래가 이뤄지고 이를 통해 농가소득 증대 및 지역경제도 활성화될 것이라 예측했다.

하지만 현 정권과 여당에서는 친환경무상급식을 두고 인기영합주의 정책, 좌파 정책이라며 비판하고 있다. 이들은 친환경무상급식 대신 저소득층에 한해 선별적인 무상급식을 고민 중이다.

농민연합 등은 "친환경무상급식이 '부자급식', '인기영합주의' 등의 용어로 정치에 이용되는 현실이 너무나 안타깝다"며 "국민 90퍼센트 이상이 찬성하는 친환경무상급식은 자라나는 아이들에게 학교에서 만큼은 눈칫밥을 주지 말고, 당당하게 교육 받을 권리를 보장해 주는 것"이라고 주장했다.

이들은 "또한 친환경급식은 안전하고 우수한 친환경농산물을 제공함으로서 수입식재료와 가공식품, 화학첨가물의 위험 속에 우리 아이들의 건강을 지킨다"고 덧붙였다.

권순실 생협전국연합회 회장은 "복지정책의 핵심은 돈 몇 푼을 주는 게 아니라 인간의 존엄성을 느끼게 해주는 것"이라며 "정부와 여당에서 추진 중인 선별 급식은 복지정책이라고 할 수 없다"고 주장했다.

권순실 회장은 "친환경무상급식을 아이들 누구나 누릴 수 있는 게 필요하다"며 "정부는 재정 부족을 말하는 것 대신 재정 지출 1순위에 친환경무상급식을 선정해야 한다"고 말했다.