광우병 보도' <PD수첩> 제작진 전원 무죄

명예 훼손·업무 방해 모두 무죄

미국산 쇠고기의 광우병 위험을 보도한 <PD수첩> 제작진에게 무죄가 선고됐다.

서울중앙지법 형사13단독 문성관 판사는 20일 미국산 쇠고기의 광우병 위험을 왜곡·과장 보도해 정운천 전 농림수산식품부 장관과 민동석 전 정책관의 명예를 훼손한 혐의로 기소된 조능희 PD 등 MBC <PD수첩> 제작진 5명 전원에게 무죄를 선고했다.

<PD수첩>은 한미 쇠고기 수입 협상이 타결된 직후인 2008년 4월 29일 '긴급 취재! 미국산 쇠고기, 과연 광우병에서 안전한가'를 방영하고 2주 뒤 '미국산 쇠고기, 과연 광우병에서 안전한가 2'를 방영했다.

이 프로그램은 주저앉은 소의 영상과 미국 여성 아레사 빈슨이 미국산 쇠고기를 먹고 인간 광우병으로 사망했을 가능성이 크다는 취지의 내용 및 협상 과정에 대한 비판을 담고 있었다.

이에 대해 정 전 장관과 미국산 쇠고기 수입 판매 업자 등이 각각 명예 훼손과 업무 방해를 이유로 제작진에 대해 고소장을 제출, 검찰이 수사에 착수했다. 서울중앙지검 형사2부는 전담 수사팀을 꾸려 수사했지만, 제작진이 취재 원본 제출을 거부해 답보 상태에 빠졌으며 지난해 1월에는 주임 부장검사가 사임했다.

이후 검찰은 사건을 형사6부에 재배당하고 제작진의 6명을 체포해 조사한 뒤 '의도적인 오역이나 왜곡 등으로 사실에 어긋나는 보도를 했다'고 결론짓고 조 PD 등 5명을 지난해 6월18일 불구속 기소했다.