'죽창' 공포증? 정부 "만장에 대나무가 꼭 필요한가?"

만장 깃대 PVC로 교체…조계사 준비한 2000여 깃대 '무용지물'

고 노무현 전 대통령의 영결식이 오는 29일 열리는 가운데 정부가 불교 의례에 맞춰 영결식, 노제 등에 사용할 대나무 만장 사용을 놓고 노 전 대통령 측과 장의를 주관하는 정부 사이에 마찰이 발생했다.

전통적으로 불교 의례로 치르는 장례식에 쓰이는 만장은 대나무에 걸린다. 이에 맞춰 조계사는 봉하 마을에서 장례 절차를 주관하는 불교장례전문단체 연화회의 요청에 따라, 길이 4미터 가량의 대나무 2000여 개를 전남 담양에서 주문해 조계사 마당에 쌓아 두었다.

그러나 정부 측에서 대나무 사용에 난색을 표해 노 전 대통령 측이 불가피하게 플라스틱(PVC)관으로 대체키로 결정됐다. '유사'시 대나무 만장이 '죽창'으로 사용될 수 있다는 게 정부 측 인식이다.

일부 언론은 플라스틱 관으로 교체된 이유가 "정부의 금지 조치 때문"이라고 보도했으나, 천호선 전 홍보수석은 "정부가 대나무 사용에 부정적 인식을 가졌던 것은 사실이지만 교체를 지시한 것은 아니었다"면서 "우리가 먼저 PVC로 바꾸자고 제안했다"고 설명했다.

그러나 그는 "만장과 노제에 대해 현 정부가 상당한 거부감과 부정적 인식을 갖고 있는 것 같았다. '그게 왜 꼭 필요하냐'는 식이었다"고 밝혔다. 이명박 대통령이 일부 집회에서 등장한 대나무 막대를 '죽창'으로 규정한 것을 염두에 둔 정부의 처신이 아니냐는 의구심이다.

'정부가 대나무 사용을 금지했다'는 보도를 접한 시민들이 "노무현 전 대통령을 추모하러 노제에 모일 시민을 잠재적인 불법 폭력 시위자로 보는 것 아니냐"며 분통을 터트린 데 대해서도 천 전 수석은 "우리 국민들이 지금까지 보여준 의식을 봤을 때, 또 이 행사가 장례라는 점에서 볼 때 내일 영결식과 노제가 차분하게 진행될 것으로 믿고 있다"고 자중을 당부했다.

천 전 수석은 "일부의 우려를 감안해 만장 깃대도 교체하고 노제도 서울역까지만 하고 만장깃대 수거도 정부에 하라고 했고 우리 나름의 자율적 자원봉사단도 구성할 것"이라며 이같이 말했다.

봉하 마을의 다른 관계자들도 "추모 분위기가 진중해 영결식과 노제 행사에 별 일은 없을 것"이라고 입을 모았지만 수석 비서관 출신의 한 인사는 "노제가 끝나고 운구 행렬이 빠지면 남은 시민들이 서울광장 옆의 일부 보수 언론에 야유하는 풍경 정도는 벌어지지 않겠느냐"고 말했다.

가뜩이나 노 전 대통령 서거 이후 추모객을 '잠재적 불법 시위자'로 간주하는 정부의 과잉 대응이 계속되고 있는 마당에, 영결식과 노제에서 통제 불능의 사건이 발생할지 모른다는 우려다.

지난 23일 서거 이후 경찰은 서울시청 앞 광장을 원천 봉쇄하고, 시민 분향소가 설치된 덕수궁 대한문 앞을 경찰 버스로 둘러쌌다. 이후 주상용 서울경찰청장이 "경찰 버스 때문에 아늑하다는 분도 있다"고 발언해 파문이 일자 경찰은 지난 26일 덕수궁 앞 일부 버스를 철수했지만 여전히 주변에 대규모 병력을 배치했다.