"경쟁력 핵심은 학력…MB 교육 정책에 공감"

[경기도교육감 후보 인터뷰] 김진춘

경기도교육감 선거가 이틀 앞으로 다가왔다. 이번 선거는 경기도 지역에서 주민 직선으로 치러지는 첫 번째 교육감 선거다.

그러나 주민의 참여는 지난 다른 지역 교육감 선거와 마찬가지로 저조하다. 경기도선거관리위원회가 지난 19일 조사한 결과 '투표를 하겠다'고 응답한 비율은 25.8%로 나왔다. 실제 투표율을 감안하면 역대 교육감 선거에서 가장 낮은 투표율이 우려되는 수치다.

이번에 당선되는 교육감에게는 1년2개월이라는 짧은 임기가 주어진다. 그러나 교육계에서는 이명박 정부가 집권한 지 1년이 안 되어 많은 교육 정책이 바뀐 점을 생각하면 무시할 수 없는 기간이라고 지적한다. 더군다나 지난해 정부가 학교 자율화를 내세우면서 시·도교육감의 권한을 대폭 확대한 점을 활용하면 교육감이 행사할 수 있는 권한의 여지는 더 크다.

<프레시안>은 각종 여론조사에서 가장 지지율이 높게 나타나는 김상곤·김진춘 두 후보의 인터뷰를 싣는다. 바쁜 일정으로 인해 김진춘 후보는 서면으로 답변을 보내왔으며, 김상곤 후보는 서면과 대면 인터뷰를 병행했다.

"전교조식 이념 교육, 교육이 무너집니다!"

지난 4일, 경기도 일대에는 일제히 이 같이 적힌 현수막이 내걸렸다. 선거를 나흘 앞두고, 김진춘 후보 측에서 새롭게 내건 선거 홍보 현수막이었다.

'전교조'를 공격하고 나선 이 문구는 지난해 서울시교육감 선거에서 선거 막바지에 공정택 후보가 내걸었던 현수막을 빼닮았다. 진보 단체들이 내세운 김상곤 후보를 노렸다는 점에서도 영락없이 똑같다.

김진춘 후보 측은 이런 '혐의'를 부인하고 있다. 지난 3월 치러진 일제고사(교과 학습 진단평가)를 반대하는 측에 대한 주장이라고 할 뿐이다. 어찌됐든 양강 구도를 보이는 여론조사에서 조금 앞서가고 있는 김진춘 후보가 김상곤 후보에 대해 위기 의식을 느끼고 있다는 점은 분명해 보인다.

경기도교육감에 재직 중인 김진춘 후보는 이번 선거에서 보수 세력의 지지를 가장 많이 받고 있는 후보이기도 하다. 지난달 30일, 뉴라이트전국연합 등 100여 개 보수단체는 김진춘 후보를 '범보수 단일후보'로 추대하며 'MB교육 반대'를 내세운 김상곤 후보에 대항할 것을 주문하기도 했다.

그는 "1년 2개월이라는 시간은 신참에게는 배우기에도 빠듯한 시간"이라며 당선 다음날부터 바로 직무를 이어갈 수 있는 후보는 자신뿐이라는 점을 강조한다. 현직 프리미엄을 강조하는 발언이다.

그러나 한편으로 김진춘 후보에게 '현직'은 이번 선거에서 그의 발목을 잡는 요소이기도 하다. 지난달 26일 경기도선거관리위원회는 장애인단체가 주관한 토론회 답변 작성에 개입한 경기도교육청 공무원과 김 후보측 관계자 2명에 대한 수사를 의뢰했다. 또 김상곤 후보 측과 강원춘 후보 측은 교육청 간부가 선거운동에 개입하는 등 김진춘 후보에 금권·관권 선거를 벌이고 있다며 검찰에 고발하는 등 논란이 계속되고 있다.

더군다나 지난 4년간의 경기도교육청 정책은 곧 김진춘 후보에 대한 평가로 이어지는 부분이기도 하다. 김진춘 후보 스스로 평가하는 경기도 지역 교육 문제와 앞으로 추진하는 정책은 무엇일까. 선거를 얼마 남기지 않은 선거사무소에서는 짧지만 교육에 대한 김진춘 후보의 생각을 엿볼 수 있는 답변을 보내왔다.

"다양화, 특성화, 자율화 교육…주력한 정책"

- 지난 재임기간 동안 가장 주력했던 정책은 무엇인가.

"학력 수준별 맞춤형교육 확대, 맞춤형 복지 및 지원확대, 방과후 맞춤형 수업, 다양화, 특성화, 자율화 교육 등이다."

- 지난 4년의 활동에 대해 자체 평가를 해본다면?

"영어교육 인프라확충 및 방과후 교육을 통한 사교육비 부담경감과 학력의 향상, 그리고 다양화, 특성화, 자율화 교육을 통해 글로벌 인재를 육성하는 것이다."

- 교육감으로 재직하면서 느낀 경기 교육의 당면 과제를 꼽아본다면.

"경기도의 지역특성상 지역간 학교환경 격차해소와 일부 과밀학급해소를 통해 학습 환경은 개선하는 일이다."

- 타 후보와 비교해 공약이 가장 많다. 핵심 공약은 무엇인가.

"△경기 교육방송 설립 추진 △경기 청소년 문화재단 설립 추진 △국제고 고교 2개교 설립 추진을 꼽을 수 있겠다."

▲ 김진춘 경기도교육감 후보. ⓒ김진춘후보선거사무소

"교육 정책, 공감했기 때문에 따라가는 것"

- 현 정부 정책은 경쟁을 통한 경쟁력 강화를 목표로 내세우고 있다. 이에 대해 사교육비를 유발하고 학생들에게 학업과 성적에 대한 스트레스를 주는 정책이라는 비판이 나온다.

"교육의 기회 균등은 누구나 능력에 맞는 교육을 받고 이를 바탕으로 학력의 경쟁력을 갖추게 하는 것을 의미한다. 경쟁력의 핵심은 학력이며 이를 위해 학교의 교육과정이 필요하다. 나는 교육 과정을 다양화하기 위한 정책을 지지하고 또 이를 추진할 것이다."

- 경기도는 현 정부의 정책과 발맞춰 영재학교, 특목적고, 자사고, 자율고 등 다양한 학교를 도입했거나, 추진 중이다. 정부는 다양화라는 이유를 내세우지만 동시에 사교육비 증가, 귀족학교 등의 비판이 많다.

"특목적고, 영재학교, 특성학교, 마이스터고, 자율학교 확대는 학교 선택권 부여로 수요자의 다양한 욕구를 충족시킬 수 있다. 이로써 공교육을 통해 사교육비 부담을 줄일 수 있을 것이다.

이 같은 학교에 다니는 저소득층의 학생에게는 학비 전액을 지원할 계획이다. 귀족학교라기 보다는 오히려 저소득층 자녀도 능력에 따라 교육을 받을수 있는 기회가 될 수 있다."

- 이명박 정부의 교육 정책에 대한 논란이 많았다. 영어공교육 정책의 경우 오히려 사교육비를 늘린다는 지적이 있다.

"모든 학교의 원어민보조교사 배치 영어체험 교실 및 영어전용 교실 확충 영어수업100% 영어진행, 국제화 영어캠프등 공교육의 질을 높일수 있어 사교육의 부담은 낮아질 것이다."

- 일반적으로 경기도교육청을 비롯한 시도교육청들이 서울시교육청의 정책과 결정을 그대로 따라간다는 인상이 강하다. 이를 교육계의 관료주의가 심각하다고 비판하기도 한다.

"경기도교육청은 4년 전부터 글로벌 인재 육성을 위한 정책을 펴왔다. 타 시도에서도 경기 교육의 정책을 공감했을 것이다. 경기교육의 비전 등을 중심으로 주요 교육 정책이나 타 시·도의 정책이 유사한 면이 있다면 이는 대한민국 교육이 나아갈 방향에 공감하기 때문일 것이다."

"관권 선거 시도한 일 없어"

- 진보를 자처하는 후보들이 단일화를 추진했다. 또 보수 단체들이 최근 김 후보에 대한 지지를 선언했다. 서울시교육감 선거에 이어 이번 교육감 선거를 보수-진보의 대결, 현 정부 교육 정책에 대한 찬성-반대의 대결로 보기도 한다.

"보수·진보 성향의 단체들이 각각 후보가 내세운 정책을 보고 지지선언을 했다고 생각할 뿐, 보수-진보 대결 구도로 보지는 않는다. 교육은 백년지대계임을 깊이 인식해야 할 것이다."

- 선관위가 검찰에 수사를 의뢰하고, 다른 후보가 이를 비판하거나 고발을 하고 나서면서 '관권 선거'라고 말하고 있다.

"관권 선거를 시도한 일은 없다. 그러나 상대 후보의 고발에 의해 현재 진행 중인 사건에 대해 더 이상의 언급은 적절치 않다."