'용산사건 관련 인터넷 여론조사 적극 참여 요망'

광주경찰청 등 일선 경찰에 지시…여론조작 논란 증폭

'용산 참사'와 관련해 경찰이 그 책임을 철거민에게 돌리는 등 여론의 흐름을 바꾸고자 "각종 여론 조사에 적극 참여하라"는 지시를 내린 사실이 알려져 논란이 예상된다.

이는 최근 잇따른 언론사 설문 조사에서 "경찰의 과잉 진압이 용산 참사의 책임"이라는 응답이 높게 나오는 등 경찰의 무리한 대응을 비판하는 목소리가 높은 것에 대한 자구책으로 풀이된다. "여론을 돌려놓자"는 의도인 것.

실제로 문화방송(MBC) <100분 토론> 게시판에는 '용산 참사, 무엇이 문제인가' 토론방에 '미네르바 구속' 등 다른 주제와는 비교할 수 없을 정도로 많은 누리꾼이 한줄 토론에 참여했다. 이 방송은 이미 지난 22일 이뤄졌음에도 28일 현재까지 꾸준히 누리꾼들이 의견을 달고 있다. 뒤늦게 올라온 댓글 내용은 대부분 "경찰의 진압이 정당했다"는 요지다.

"인터넷 여론 조사에 적극 참여하라" 문자 메시지로 명령

<뉴시스>는 28일 "광주경찰청이 이날 오전 일선 경찰관들에게 '용산 사건 관련 인터넷 여론 조사 적극 참여 요망 : MBC 100분 토론 시청자 투표'라는 내용의 문자 메시지를 일제 발송했다"고 보도했다. 이 언론은 "이같은 인터넷 여론 조사 참여 독려는 경찰청 차원에서 내려온 지시"라고 덧붙였다.

광주경찰청 관계자는 "오전에 경찰청으로부터 지시를 받고 문자 메시지를 보냈다"며 "다른 지방청은 어떤 방법을 활용했는지는 잘 모르겠다"고 밝혔다. 이 관계자는 "여론을 조작하려는 의도는 아니며 일선 경찰관들도 이번 사건에 대해 관심을 갖고 사회 여론에 주목하라는 뜻"이라고 설명했다.

경찰 내부 게시판도 이 같은 글이 잇따르고 있다. <연합뉴스>에 따르면, 경찰청 내부 게시판에는 "경찰에 비판적인 여론을 돌려놓기 위해 용산 참사의 책임을 묻는 인터넷 포털이나 언론사 여론 조사에 적극적으로 투표하자"는 글이 계속 올라오고 있다.

일부 게시물 가운데는 해당 글을 읽은 동료 경찰관이 바로 투표에 참여할 수 있도록 조사가 진행 중인 5개 언론사의 사이트를 링크해 놓은 것도 있었다. 공교롭게도 이 게시물에 링크된 5개 언론사 가운데 4개 언론사의 현재까지의 조사 결과, 경찰의 진압이 옳았다는 주장이 많은 것으로 확인돼 논란은 가중되고 있다.

유일하게 경찰 책임론을 지적하는 응답이 더 많은 언론사 여론조사에서도 경찰의 과잉진압이 48%, 불법 과잉 시위가 45%로 엇비슷한 결과가 나왔다.

▲ '용산 참사'와 관련해 경찰이 그 책임을 철거민에게 돌리고 사회적 여론의 흐름을 바꾸기 위해 "각종 여론 조사에 적극 참여하라"는 지시를 내려 파문이 확산되고 있다. ⓒ연합뉴스

<100분 토론> 평소의 10배 참여…결과도 경찰·철거민 책임 '비슷'

광주경찰청이 문자 메시지로 '지시'한 <100분 토론>의 '시청자 투표' 결과도 비슷하다. 참여 인원수부터 여타 설문과 비교가 안 될 정도로 많다. 미네르바 구속에 대한 입장을 묻는 설문의 참여자는 6200여 명, 방송법 개정안에 대한 의견을 묻는 설문에는 4800여 명이 참여했지만, 용산 참사의 원인을 묻는 설문에는 무려 4만149명이 참여해 평균보다 10배 가까이 높았다.

그 결과도 경찰청 게시판의 게시물에 링크된 앞선 언론사 여론 조사 결과와 비슷하게 경찰의 과잉 진압(48%)과 불법 과격 시위(45%)가 비슷하게 나왔다.

이는 기존의 여론조사와 확연히 다른 결과다. 설 연휴 직전인 지난 23일 SBS가 여론 조사 전문기관 TNS에 의뢰해 실시한 설문 조사 결과 용산참사의 책임에 대해 경찰의 과잉 진압 때문이라는 응답이 58.%로 철거민의 과격 시위가 원인이라는 응답 32.4%보다 훨씬 많았다.

민주당 싱크탱크인 민주정책연구원이 지난 21일 실시한 조사에서도 경찰의 강경 진압이 직접 원인이라는 의견이 55.4%로 철거민의 시위 때문이라는 의견(26.9%)보다 두 배 많았다. 경찰의 조직적 여론조사 개입이라는 의혹이 증폭되는 까닭이다.