'신당 총선 간판' 손학규, 경쟁력은?

노선 재정립도 인적쇄신도 비관론 팽배

대통합민주신당의 손학규 체제가 10일 출범했다. 4월 총선을 '손학규 간판'으로 치른다는 뜻이다.
  
  몇 가지 공학적 고려가 손학규 체제를 출범시키는 데 기여했다. 노무현 정부와 열린우리당 실패의 책임에서 자유로운 인물이라는 게 첫째다. '노무현 색채'를 빼려면 손 대표 외에 대안이 없다는 논리였다.
  
  경기도지사를 역임한 '수도권 정치인'이라는 점도 고려됐다. 호남이 한나라당을 지지할 리는 없을 테니 수도권에서 표를 얻으려면 그에 부합하는 인물이 당을 맡아야 한다는 것이다. 신당에선 최근 수도권에서 건질 수 있는 의석이 5석에 불과하다는 '수도권 궤멸론'이 파다했다.
  
  어찌 보면 불가피한 선택이긴 하지만, '손학규 체제'의 성공 확률이 그리 높아 보이지는 않는다.
  
  초선부터 중진 의원들까지 손 대표에 대한 반감이 적지 않다. 이해찬 전 국무총리가 "여야의 주요 정당의 대표를 모두 한나라당 출신이 맡게 된 정치현실이 너무나 안타깝다"며 탈당을 선언한 게 대표적이다.
  
  반감의 뿌리는 단지 그가 한나라당 출신 때문이어서만은 아니다. 요체는 정체성이다. '민주평화개혁 세력'이라고 스스로를 칭해 온 신당 의원들의 수모감은 이루 말할 수 없다. 대선에서 이들에게 27%를 줬던 지지층에게도 '손학규 체제'는 혼란스러울 수밖에 없다.
  
  총선에서 한나라당에 대한 '견제론'도 먹히기 어려워졌다. 한미 FTA로 대표되는 사회경제 정책, 교육정책, 대북ㆍ대미관계 등 골간에서 손 전 지사는 한나라당과 그다지 차별성을 찾기 어려운 발언을 쏟아낸 바 있기 때문이다.
  
  이에 따라 그가 대표 취임 일성으로 '신진보'를 강조했지만, '손학규 체제'의 출범은 '평화와 개혁'을 존립의 축으로 삼아 온 중도자유주의 세력의 정당에서 존립 근거가 상실됐음을 의미한다.
  
  '손학규 경쟁력'이 중도와 실용을 표방하며 '유연한 보수'를 주창한 이명박 당선인에게 필적할 만한지도 낙관하기 쉽지 않다. 이런 처지에선 '한나라당 2중대론'이 오히려 강하게 각인될 수밖에 없다.
  
  인적쇄신의 결과물인 '공천혁명'에서 그가 리더십을 발휘하기도 어려운 조건이다. 손 전 지사에게 공천권을 부여할 것인지에 대한 논란이 아직 끝나지 않았다. 인적쇄신의 무기를 아직 손에 쥐지 못했다는 것이다.
  
  당권-공천권 분리 요구가 관철되면 손 전 지사는 얼굴마담에 그친다. 반면 손 전 지사가 공천권을 쥐게 되면 반대진영의 반발 등 내분이 극대화된다. 당내 반발이 쉽게 가라앉지 않는 이상 계파 안배형 공천으로 흐를 가능성이 높다.
  
  또한 인적청산의 대상으로 지목되는 일부 수도권 386 세력의 지원사격을 등에 업은 탓에 이들에게 칼자루를 휘두를 수 있을지 불투명하다. 민주당 출신 인사들 역시 손 전 지사를 지원해 '호남 물갈이' 역시 녹록치 않아 보인다. 그렇다고 총선 전망이 어두운 마당에 참신한 외부 자원이 당의 문턱을 넘을지도 장담키 어렵다.
  
  요컨대 당의 노선과 인적쇄신으로 대표되는 총선전략의 핵심에서 손학규 체제에 대한 비관론이 나온다는 얘기다.