한겨레-경향, 盧대통령과 만찬 거부

"조중동과의 관계개선에 들러리를 설 순 없다"

한겨레신문에 이어 경향신문도 청와대 만찬에 불참하기로 결정해, 노무현 대통령의 언론사 편집-보도국장 초청만찬의 모양새가 점점 어그러지고 있다. 노대통령의 '변화하는 언론정책'에 대한 반작용의 성격이 짙어, 노대통령측을 당혹케 하고 있다.

***"조중동과의 관계개선에 들러리 설 수는 없어"**

11일 저녁으로 예정된 노무현 대통령 초청 언론사 편집국장 만찬에 김효순 한겨레신문 편집국장이 불참의사를 밝힌 데 이어 김지영 경향신문 편집국장도 불참의사를 밝힌 것으로 11일 확인됐다.

윤태영 청와대 대변인은 이와 관련, "경향신문으로부터 지난 10일 오후 불참 사실을 전달받았다"면서 "하지만 그 사유에 대해서는 통보받지 못했다"고 답했다.

김지영 국장은 11일 프레시안과의 전화통화에서 "직접적인 이유를 밝히고 싶지는 않고 편집국 내부의 여론을 존중해서 결정했다"고 확인했다. 김 국장은 "어제 오후 청와대에 통보를 했고 한겨레 쪽이 불참한 데 영향을 받은 것은 아니고 여러 후배와 동료기자들의 의견을 경청해서 결정한 것"이라며 "따로 회의를 하거나 '특단의 결정'을 한 것이 아닌데 언론이 예민하게 정치적으로 반응하고 있는 것 같다"며 말을 아꼈다.

이번 결정에 대해 경향신문의 한 편집국 간부는 "나중에 청와대에서 언론과의 '관계개선' 이라고 나온 이야기가 있어서 부담스러운 점도 있고 특히 총선을 앞두고 조중동과의 관계개선에 들러리를 선다는 것이 모양이 우습다는 의견도 나왔다"고 불참 배경을 전했다. 이 간부는 "의전 절차상에도 다소 문제가 있었으나 그런 것까지 크게 말하고 싶지는 않다"고 덧붙였다.

언론전문지 '미디어오늘' 역시 이와 관련, 경향신문의 한 고위급 간부의 말을 인용해 "편집국장의 불참은 편 가르기와 순서에 대한 불만일것"이라며 "조중동과의 신문사 1차 회동에 세계일보를 끼워 넣은 것은 조중동만 하는 게 아니라는 것을 보여주려는 물타기용이다. 순서도 방송에 이어 조중동, 그후에 한경대(한겨레-경향-대한매일) 등 순인데 대한 불만도 있었다"고 전했다.

하지만 간부들의 이런 결정에 대해 일선 기자들이 모두 동의하고 있는 것 같지는 않다.

경향신문의 한 차장급 기자는 "대통령이라는 취재원의 무게로 볼 때 개인적으로 당연히 가야 한다고 생각한다"며 "기자는 염라대왕이라도 기사거리가 있으면 만나야 하는 자리인데 순서나 편 가르기라는 문제가 있다고 하더라도 큰 뉴스거리를 제공할 취재원을 만나지 않는 것은 개인적으로 잘못된 것으로 본다"고 부정적 견해를 밝히기도 했다.

그럼에도 불구하고 경향신문 편집국 다수의 분위기는 노대통령의 최근 달라진 언론정책에 대한 비판이 우세한 것으로 알려지고 있다.

***"신문사 편집국장 누가 오라면 오는 사람 아니다"**

한편 지난 6일 불참의사를 밝힌 김효순 한겨레신문 편집국장은 11일 프레시안과의 전화통화에서 "이번 일로 전화를 20통도 넘게 받고 있다"며 "현재로선 아무 할 말이 없고 기사화할 내용이라면 더 이상 답할 것이 없다"고 말했다.

한겨레신문의 한 기자는 이번 결정에 대해"국장이 직접 언급을 하지 않고 '참석하지 않겠다'는 입장을 밝힌 것이 전부"라며 "안에서도 몇 가지 추측을 놓고 기자들 사이에서 이야기하는 정도"라고 말했다.

한겨레신문 또 다른 기자는 이번 결정에 대해 "신문사 편집국장이 누가 가라면 가고 오라면 오는 사람이 아니라는 것을 보여 준 것"이라고 말해 청와대의 초청내용에 불만이 있었음을 간접적으로 내비쳤다

언론계에서는 이번 두 신문의 만찬초대 불참의사가 청와대 측의 '초대 절차'와 '언론사 분류'에 대한 항의차원일 가능성이 높다는 의견이 지배적이다. 더 나아가 일각에서는 최근 노대통령이 공식석상에서 "존경하는 홍석현회장(중앙일보)" 등의 표현을 쓰는 등 노대통령의 언론관이 근본적으로 바뀌고 있는 데 대한 항의 표현으로 해석되고 있어, 앞으로 언론계의 풍향이 크게 바뀌는 게 아니냐는 관측도 낳고 있다.