한명숙 총리, '김병준 제청' 막판까지 고심

"김근태, 노대통령과 독대서 당 의견 전달 안해"

지난 3일 개각을 전후해 열린우리당과 총리실, 청와대 간에 팽팽한 긴장과 미묘한 샅바싸움이 벌어졌던 것으로 알려졌다. 표면에 드러났던 것처럼 당 일각에서 김병준 전 청와대 정책실장의 교육부총리 내정에 반발했던 단순한 흐름이 아니었다는 것이다.

우선 한명숙 총리가 막판까지 개각 제청권 행사 여부를 놓고 고심에 고심을 거듭했다고 한다.

9일 당의 한 초선의원에 따르면 한 총리는 개각명단이 발표되기 전날인 2일 저녁 김병준 전 정책실장의 내정을 막아달라는 요청을 하기 위해 총리관저를 찾아온 여당 의원 몇사람과 저녁을 함께 했다고 한다.

익명을 요구한 한 참석자는 "이때만 해도 한 총리는 김 후보자가 최종 개각명단에 포함될지 여부를 정확히 모르는 눈치였다"면서 "만일 그대로 개각이 될 경우 개각 제청권을 행사하지 않고 자연스럽게 개각을 연기시킬 생각도 갖고 있는 것 같았다"고 말했다.

이에 앞서 한 총리는 이날 낮 노무현 대통령과 오찬을 함께 할 예정이었던 김원기 전 국회의장과 초대 비서실장을 지낸 문희상 의원에게 개각 관련 언론 보도 내용의 진위를 확인하면서 만일 노 대통령이 김 전 실장을 임명하려는 분위기라면 당내 반발기류를 정확히 전달해 줄 것을 요청했다고 한다.

그러나 노 대통령과 오찬을 마치고 돌아온 김 전 의장은 한 총리에게 "그 이야기를 꺼낼 분위기가 못됐다"고 말한 것으로 알려졌다.

당의 반발기류에 뜻을 함께 했던 한 총리가 개각 당일인 3일 김 후보자를 제청키로 최종 결심한 것은 이날 아침 비대위 회의에서 김근태 의장이 `인사권은 대통령의 고유권한'이라는 쪽으로 지도부의 입장을 정리했기 때문이라는 관측이 많다.

한 총리는 제청권 행사 후 주변에 "이미 일부 의원들은 김 후보자 내정에 찬성했다고 한다. 당에서 모두 반대하면 모르겠지만 그렇지 않은데 도리가 없지 않느냐"며 행사 이유를 설명한 것으로 알려졌다.

한편 김 후보자 제청에 부정적이었던 김한길 원내대표도 노 대통령과 우리당 지도부의 만찬회동 전날인 지난달 28일 노 대통령과 김 의장이 사전조율차 독대했을 때 `김병준 불가론'을 전달하도록 김 의장에게 당부한 것으로 전해졌다.

하지만 김 의장은 노 대통령과의 독대 자리에서 개각 얘기를 꺼내지 않았다.

김 의장은 개각 발표 당일 비대위 회의 도중 김 원내대표에게 "대통령에게는 말을 하지 못했고 이병완 비서실장에게만 전했다"고 말한 것으로 알려졌다.

김 원내대표는 비대위 회의 직후 원내대표단과 만난 자리에서 "그게 의장도 살고 당도 사는 길인데 왜 말을 꺼내지 않았는지 모르겠다"며 불편한 심기를 감추지 않았다고 한다.

당의 한 관계자는 "지도부가 청와대의 눈치를 살피다가 제대로 건의도 못해보고 일이 엉크러진 측면이 있지만 본질은 청와대와 당의 기싸움에서 당이 완패한 것"이라고 말했다.