"북핵문제, DJ와 대통령후보 만나자"

昌 단독회동ㆍ盧 집단회담 제안, 청와대 반응 주목

국제적 현안이자 대선정국 최대 쟁점의 하나로 떠오른 북핵 문제에 대해 대통령 후보들이 각기 다른 회담을 제의하고 나서 귀추가 주목된다.

18일 한나라당 이회창 후보는 대통령과의 단독 회담을, 민주당 노무현 후보는 대통령과 대통령 후보들과의 회담을 제안했다.

두 제안에 대한 청와대 측의 반응은 아직 나오지 않고 있으나, 어떤 형식으로든 북핵 문제 관련 초당적 협의의 틀은 마련될 것으로 보인다.

***이회창, 대통령과 단독회동 제의**

이회창 후보는 18일 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 "원내 제1당의 대통령 후보로서 김 대통령과 조속한 시일내에 만나 북한 핵문제를 논의하고 싶다"며 대통령과의 단독 회동을 제의했다.

이 후보는 이날 "북한 핵문제 해결을 위한 초당적 협의기구와 핵문제와 관련한 실상을 공유할 수 있는 제도적 장치 마련을 위해 노력할 것"이라고 말했다.

이 후보는 그동안 "군사적 긴장완화 없는 대북 교류는 퍼주기"라며 햇볕정책을 비판해 왔다. 북한 핵문제 대두는 이러한 자신의 주장을 입증시켜 주는 증거라 할 만하다. 하지만 비판에만 치우쳐 안보위기가 심화될 경우 "선거 승리를 위해 대북 긴장을 유도한다"는 역풍에 휘말릴 우려가 있다.

따라서 이 문제를 계기로 현정부의 대북정책을 비판하고, 동시에 안보 위협에는 초당적으로 협력한다는 자세를 보여줄 수 있는 틀로 대통령과의 단독 회담을 선택한 것으로 보인다.

이 후보가 이날 "북한은 핵개발을 포기하고 조속한 시일내에 IAEA(국제원자력기구) 사찰을 받아들여 핵투명성을 국제사회에 보여야 한다"며 대북 해법을 제시하고, 동시에 "정부는 북한의 핵투명성이 담보되지 않을 경우 대북정책을 전면 재검토해야 할 것"이라고 촉구한 것도 같은 맥락이다.

이 후보는 또 "북한의 핵투명성이 보장되지 않으면 경수로 사업도 중단할 수밖에 없다"면서 "금강산 관광사업은 지속하되, 현금지급과 정부지원 방식은 중지돼야 한다"고 덧붙였다.

***노무현, 대통령과 대통령 후보들 집단회담 제안**

한편 노무현 후보는 이 후보의 기자회견에 앞서 보도자료를 내고, 대통령과 대통령 후보들의 회담을 제안했다.

"북핵 문제 해결을 위해서는 우선 북핵 개발이 어느 정도이며 북의 의도가 무엇인지 정확한 정보공유가 필요하다"면서 "정부와 각 정당이 초당적으로 대처하는 것이야말로 한반도에 위기가 조성되는 것을 막고 국민을 안심시키는 것"이라는 주장이다.

그는 그러나 회담 참석 후보들의 범위에 대해서는 밝히지 않았다.

노 후보는 그간 현정부의 햇볕정책을 가장 강력히 지지ㆍ옹호해 왔다. 이런 상황에서 돌발적으로 터진 북핵문제는 가뜩이나 위축되어 있는 자신의 지지기반을 더욱 좁힐 우려가 큰 악재라 할 수 있다. 따라서 누구보다 적극적인 대처가 필요한 상황이다.

따라서 노 후보는 대통령과 대통령 후보간 회담 제의를 통해 지지율 3위에 처져있는 자신의 위상을 오히려 끌어 올릴 수 있는 계기로 삼고자 하는 것으로 해석된다.

노 후보는 이날 "북핵 문제는 대화를 통해 평화적으로 해결되어야 한다"면서 "미국이 평화적 해결방침을 정하고, 해결노력을 시작한 데 대해 평가한다. 당연한 일이고 다행스런 일"이라고 말했다.

또한 "북한은 정확한 진상을 투명하게 밝히고 핵개발 계획을 전면 포기해야 할 것"이라고 촉구하고, 정부에 대해서는 "국제적으로는 한ㆍ미ㆍ일 공조를 더욱 강화해 긴밀히 대화하고 협력하고 중국과 러시아에는 북한을 설득하도록 협력을 요청해야 한다"고 주문했다. 아울러 "국내적으로는 무엇보다 국론이 통일돼야 한다"고 강조했다.

***DJ, 직접 후보 면담에 나설지는 미지수**

두 후보의 회담 제의 내용이 다르고 청와대 측의 반응도 나오지 않아 회담 성사 여부는 아직 가늠하기 어렵다. 또한 두 제안 모두 "북핵문제에 함께 대처한다"는 선언적 의미도 강해 실제 회담으로 연결될 가능성은 오히려 적어 보인다.

하지만 돌발 악재라 할 북핵문제를 만난 청와대 입장에서도 어떤 형식이든 각 정당과의 협력틀을 갖추어야 할 필요가 크다. 가뜩이나 "국민적 합의 없는 일방적 대북정책"이란 비판을 받아온 마당에 독단적으로 대응했다가 한반도 긴장이 고조될 경우 엄청난 비판이 예상되기 때문이다.

따라서 어떤 형태로든 정부와 정당간 논의가 조만간 개시될 가능성이 클 것으로 보인다. 다만 그 논의가 대통령과 대통령 후보들간의 직접 만남 형식이 될 것인지는 미지수다. 청와대의 반응이 주목된다.