황제 테니스 파문, 해명에도 안 풀린 5가지 의혹

이명박 서울시장, 의혹의 늪에서 벗어나지 못해

이명박 서울시장은 20일 기자회견을 열어 자신의 '황제 테니스' 의혹에 대한 해명에 나섰다. 이날 회견은 기자들의 질문공세 속에서 시종 열띤 분위기로 진행됐다. 그럼에도 의혹은 계속 확대일로에 있다. 이 시장의 답변에 상식적으로 납득하기 어려운 부분이 많기 때문이다.

***2000만 원을 스스럼 없이 내놓은 통 큰 주부?**

이 시장은 기자회견에서 테니스장 사용료와 관련된 의혹에 대해 긴 시간을 할애하며 해명했다. 그의 해명에 따르면 한국체육진흥회가 운영하는 서울 중구 예장동 남산 테니스장을 3년 간 사용하던 이 시장은 지난해 말 자신이 부담해야 할 비용 600만 원을 지불했다. 이 시장과 함께 테니스를 쳤던 다른 동호회원들도 최근 사용료를 지불했다. 그런데 여기서 쉽게 이해하기 어려운 대목이 있다.

3년 간의 사용료 2000만 원을 동호회 총무인 안인희 씨가 한꺼번에 선불했다. 다른 회원들이 갹출해서 안 씨에게 전해주기로 했지만, 아직 돈을 낸 회원은 없다. 그런데 거액의 돈을 지불한 동호회 총무 안 씨는 부업으로 생활설계사를 하는 평범한 가정주부다. 이런 안 씨가 거액의 돈을 스스럼 없이 내놓을 만한 형편이겠느냐는 것이다.

또 한국체육진흥회는 테니스장 사용료를 왜 3년 동안이나 청구하지 않았던 것인지에 대해서도 여전히 의문이 제기되고 있다.

***테니스코트 독점, 정말 없었나?**

이 시장은 테니스장을 주말 내내 독점 예약해 놓았다는 의혹에 대해서도 해명했다. 비서실을 통해 미리 연락을 하고 테니스장을 찾아갔는데, 굳이 종일 테니스장을 비워두었을 리가 없지 않느냐는 것이다.

그러나 이 시장이 알았건 몰랐건, 남산 테니스장이 서울시테니스협회장과 서울시체육회 간부에 의해 주말마다 예약돼 있었다는 것은 확인된 사실이다.

또 이 시장이 테니스 동호회라고 부른 모임 속의 전현직 테니스 선수들 역시 서울시테니스협회 간부로부터 연락을 받고 참여했다는 것도 사실이다. 이 시장은 이같은 사실들을 몰랐다고 말했다. 이 시장의 말대로라면 설령 테니스장을 독점하는 황제 테니스를 쳤다는 게 사실로 드러나도 이 시장은 자신이 황제 테니스를 치고 있는 줄 모르고 있었다는 결론으로 이어진다.

하지만 남산 테니스장에 코트는 하나뿐이다. 그것을 3년 동안 한 번도 거절당한 적 없이 사용해 왔으면서, 독점예약돼 있다는 사실을 몰랐다는 주장은 설득력이 떨어진다.

***로비는 없다! 과연?**

이 시장은 자신과 테니스를 친 사람들이 모두 시정과 별 관계가 없는 직업을 갖고 있다고 말했다. 모두 교수, 의사, 전현직 테니스 선수로서 시정과 이해관계가 없는 사람들이라는 것이다. 하지만 이것은 사실이 아니다.

이 시장을 남산 테니스장으로 처음 초대한 선병석 전 서울시테니스협회 회장은 교통안전시설물 관련 사업을 하고 있다. 또 선 씨는 이 시장이 취임하기 전에 서울시에 납품을 한 적이 있다. 사업적인 이유로 이 시장에게 접근할 만한 이유가 충분하다.

이런 선 씨에 대해 이 시장은 잘 모르는 사람일 뿐 아니라 "주제 넘게 누구를 소개하거나 청탁을 할 만한 위치"도 아니라고 말했다. 그러나 선 회장은 2004년 말까지 테니스 모임에 꾸준히 참여했다. 또 이 시장을 초대하던 시기에 동호회 회장을 맡고 있었다. 이런 사람에 대해 잘 모르는 사람이라고 말하는 것은 쉽게 수긍하기 어렵다.

***잠원동 테니스장 왜 지었나?**

서울 송파구 잠원동 학교용지에 편법으로 테니스장을 지었다는 의혹에 대해 이 시장은 "강북에 실내 테니스장이 있으니 강남에도 지을 필요가 있다"는 생각에 따른 것이라고 밝혔다.

그런데 잠원동 실내체육관은 가건물이다. 도시계획법 상 학교용지로 묶여 있기 때문에 동원한 편법이다. 이같은 가건물을 짓는 데 무려 54억 원을 들였다. 20일 기자회견에서 시인한 것처럼 이 시장은 아직 완공하지도 않은 테니스장에서 직접 시범경기를 하기도 했다. 이 시장의 잠원동 테니스장에 대한 관심이 어느 정도인지를 짐작할 수 있는 대목이다.

그런데 잠원동 테니스장과 담장을 같이하고 있는 반원초등학교의 경우 가건물을 지어 이용해야 할 정도의 과밀 학교였다. 테니스장을 짓는 게 시급한 상황이 아닌 것이다.

이런 상황에서 왜 굳이 편법까지 동원해서 실내 테니스장을 지어야 했는지에 대한 궁금증이 일고 있다. 또 이 시장은 왜 그렇게 테니스장 건설에 관심을 보였는지 등도 보다 구체적인 해명이 필요한 부분이다.

***서울시체육회는 어떤 역할을 했나?**

이 시장을 테니스 동호회로 초대한 선병석 전 서울시테니스협회 회장은 2005년부터 동호회에 나오지 않았다.

그 대신 동호회 모임을 챙긴 사람이 서울시체육회 이명원 상근부회장이다. 이 부회장은 서울시장 선거를 치르는 과정에서 이 시장과 인연을 맺었다.

지난해 서울시체육회에 연봉 9860만 원의 상근부회장 직이 신설됐고, 이 자리에 이 부회장이 임명됐다. 이 시장은 서울시가 만년 2등에서 벗어나 전국체전에서 우승을 하기 위해서는 사람을 스카우트하는 데 능한 사람이 필요했기 때문이라고 이유를 설명했다.

하지만 이 부회장이 이 시장의 테니스 모임을 챙기기 시작한 건 2005년 2월부터다. 그리고 상근부회장 직이 생긴 것은 바로 다음달인 같은 해 3월이다. 누구라도 석연치 않은 눈으로 볼 수 밖에 없다.

또 이 부회장이 취임한 후 서울시체육회는 잠원동 테니스장 관리에도 손을 뻗쳤다. 이에 대해 서초구청이 반발하자 이번에는 서울시가 나섰다. 서울시는 '전문적인 관리'를 위해 잠원동 테니스장을 시체육회에 맡겨야 한다는 공문을 서초구청에 내려 보냈다.

이 때문에 서울시체육회를 챙긴 이 시장과 테니스 동호회를 챙긴 이 부회장 사이의 유착관계에 대해서도 의혹이 일고 있는 것이다.