盧대통령, 귀국 7시간 만에 이해찬 '읍참마속'

[이해찬 파문] 정동영과 비공개회동서…환경장관 제청까지 사표수리 유보

노무현 대통령이 14일 이해찬 국무총리의 사의를 전격 수용했다. 이는 이날 오후 정동영 열린우리당 의장을 만난 자리에서 내린 결정으로, 귀국 7시간 만에 이뤄진 대단히 신속한 판단이다.

***盧 "사표 수리는 환경부 장관 제청 뒤로"**

노 대통령은 이날 오후 청와대에서 정 의장을 비공개로 만나 당의 의견을 전달받고 "이를 받아들이기로 했다"고 밝혔다고 우상호 우리당 대변인이 전했다. 우 대변인은 "이 자리에서 정 의장은 당의 의견을 가감 없이 전달했다"면서 이같이 밝혔다.

우 대변인은 "당의 의견을 따르겠다고 한 뜻은 여러분들이 잘 알 것"이라며 "노 대통령은 민심을 정확하게 파악하고 있다"고 이 총리의 '사의 수용' 방침을 재확인했다.

다만 김만수 청와대 대변인에 따르면 노 대통령은 "후임 환경부 장관 제청은 이해찬 총리가 해주기를 바란다"면서 "사표 수리 시기는 그 문제가 마무리된 이후에 되기를 바란다"고 밝혀 이 총리의 사표 제출과 최종 수리까지는 시간이 좀 더 걸릴 것으로 예상된다. 이는 이 총리에 대한 마지막 배려 차원의 선택으로 풀이된다.

정 의장은 이에 대해 "국민의 대지 위에 따뜻한 봄 햇살을 비추고 입을 맞춰야 한다"고 여론을 수용한 노 대통령의 결정에 대한 환영 의사를 간접적으로 밝혔다.

***'여론'과 '당심' 거부 못한 예상된 결정**

노 대통령과 정 의장의 이날 회동은 말 그대로 전격적이었다. 오후 2시30분부터 2시간 가량 진행된 양측의 회동에 대해 청와대와 우리당 측이 언론의 시선을 철저하게 따돌린 것. 오후 2시에 국회 기자실에서 브리핑을 했던 우 대변인조차 "오후 2시까지도 몰랐다. 오후에 청와대에서 연락이 와서 알게 됐다"고 말했다.

그는 "대통령이 오전 9시30분에 귀국하고 12시간도 채 되지 않아 빠른 결론을 내린 전격적인 결정이었다"며 "우리는 며칠 고민할 것으로 예상했는데, 우리당의 예상보다도 빨랐다"고 평가했다.

노 대통령의 이 같은 전격적인 결정은 악화된 여론을 더 이상 피하기 힘들다는 판단에 따른 것으로 보인다. 노 대통령은 정 의장을 만나기 전 이병완 비서실장으로부터 청와대 자체 여론조사 결과를 보고받은 것으로 전해졌다. 우 대변인은 "국민 여론과 민심을 깊이 있게 받아들인 것으로 생각한다"고 평가했다.

우 대변인은 지방선거를 앞둔 당과 정 의장에 대한 배려가 아니냐는 지적에 대해선 "당에 대한 예우를 떠나 국민에 대한 예우를 한 것 아니냐"고 에둘렀다. 그는 "당의 입장을 무시하지 않은 것은 다행으로 생각하지만, 이 총리를 두고 생각하면 안타까움도 있다"고 덧붙였다.

우 대변인은 이날 양측의 회동이 노 대통령과 정 의장의 '독대' 형식으로 진행됐다고 밝혔으나, 청와대 측에 따르면 이병완 비서실장이 이 자리에 배석했다.

이날 회동은 정 의장이 전달하는 당의 입장을 노 대통령이 경청하는 방식으로 진행됐다는 게 양측의 설명이다.

이와 관련해 우 대변인은 "정 의장은 여러분들이 보도한 것과 크게 다르지 않은 내용을 전달한 것으로 안다"고 말해 '사퇴 불가피론'으로 기운 '당심'과 자체 여론조사 결과를 근거로 제시한 것으로 보인다.

***후임 총리 누가될까 관심**

노 대통령이 이 총리의 사의를 수용키로 결정함에 따라 관심은 후임 총리가 누가 될 것이냐로 급속히 쏠리고 있다.

후임 총리 인선 문제에 대해 김만수 대변인은 "후임 인선 시기는 아직 결정된 바 없다"고 했고, 우 대변인도 "정 의장으로부터 후임 총리에 대한 제안은 없었던 것으로 안다"고 확대해석을 경계했다.

우 대변인은 "사의 수용 여부도 모르고 들어갔는데 후임 얘기가 오고 가는 것은 모임의 성격상 맞지 않는다"며 이같이 말했다.

하지만 후임 총리와 관련해 여권 내에선 크게 두 가지 '컨셉'이 얘기되고 있다. 현재의 분권형 국정운영 체제를 유지할 수 있는 '실세형 총리'와 대통령 직할 체제로 국정운영의 틀을 수정하는 것을 전제로 하는 '관리형 총리'가 그것.

분권형 국정운영의 틀을 그대로 유지할 경우 실무 능력과 리더십을 고루 갖춘 정치인 출신에서 검토돼야 한다는 의견이 지배적이다. 김혁규 의원, 정세균 산업자원부 장관 등이 이에 해당한다. 또 한명숙 의원도 '최초의 여성 총리'라는 점에서 추천 대상이다. 청와대 일각에서는 김병준 정책실장도 후보 중 한 명으로 지목되고 있다.

반면 노 대통령이 이 총리 파문을 계기로 '직할체제' 강화로 내각에 대한 장악력을 높이려 한다면 '비정치인'이 등용될 가능성도 있다. 특히 5.31 지방선거를 앞두고 있다는 점을 감안할 때 정치인보다는 비정치인 출신이 국회 인사청문 과정을 수월하게 통과할 것이라는 점도 장점이다.

비정치인 출신으로는 전윤철 감사원장, 박봉흠 전 청와대 정책실장, 한완상 대한적십자사 총재, 문국현 유한킴벌리 사장 등이 거론되고 있다.