노대통령-정동영 "근로자 세부담 늘리지 않겠다"

정동영 "지방선거에 장관들 나선다면 환영"

노무현 대통령과 정동영 열린우리당 의장이 23일 저녁 2시간 가량 만찬회동을 가졌다. 이 자리에는 이병완 청와대 비서실장이 배석했다.

청와대 측은 그간 공개되진 않았지만 신임 의장이 선출되고 나면 국정운영 전반에 대해 논의하기 위해 대통령과 독대의 자리를 가져 왔다며 큰 의미를 부여하지 않으려 했지만 이번 회동은 신임 의장으로서 정동영 의장의 '무게감'을 확인할 수 있는 자리였다.

동시에 이날 회동에서는 5.31 지방선거를 앞두고 노 대통령 취임 3주년을 맞았지만 지지율은 최악의 상황인 현 여권의 위기감도 엿볼 수 있는 기회였다. 23일 한국사회여론연구소(KSOI)가 발표한 여론조사에 따르면 노 대통령은 22.9%, 열린우리당은 18.4%의 지지율을 얻었다.

***정동영 "장관들 나서준다면 당은 적극 환영"**

이날 만찬회동에서 얘기된 것은 양극화 해소 방안, 지방선거, 당-청관계 등 크게 세 가지다.

우선 논란이 되고 있는 장관들의 지방선거 출마 문제에 대해 정동영 의장은 "무엇보다도 본인의 의사가 가장 중요하고 본인이 결심하고 나서 준다면 그것을 존중해야 한다"며 "당으로서는 적극 환영한다"고 말했다고 우상호 열린우리당 대변인이 밝혔다. 당에서 요청하는 모양새를 갖춰 노 대통령의 부담감을 덜어주겠다는 것이다. 정 의장의 말을 노 대통령은 경청했다고 우 대변인이 전했다.

정 의장은 또 "선거공영제를 확대할 필요가 있다"고 제안했다. 이에 노 대통령은 "평소 본인의 지론"이라고 동의했다. 두 사람은 광역단체장 후보만 후원회를 꾸릴 수 있고 기초단체장 후보는 후원회를 꾸릴 수 없는 상황에서 선거비용을 보존하는 방안 등을 대폭 확대할 필요가 있다고 의견을 모았다고 한다.

***정동영 "당이 현 정부 성공 이끄는 선도적 역할 할 것"**

당정분리 원칙으로 계속 논란이 돼 온 당정청 관계에 대해 정 의장은 "그동안 당정청 간의 소통의 문제가 일부 있었다"며 "지도부의 빈번 교체가 그 주요한 원인이었지만 어쨌든 국민들에게 집권여당이 안정감을 주지 못한 게 사실"이라고 말했다. 정 의장은 "앞으로 당정청의 유기적인 협력을 통해 한몸 공동체로서의 면모를 보임으로서 참여정부의 성공을 이끄는 선도적인 역할을 당이 하겠다"고 밝혔고, 노 대통령은 이에 동의했다.

또 정 의장은 지난 18일 있었던 전당대회에 대해 "당이 활력을 찾는 계기가 됐다"고 자평하기도 했다.

***노대통령 "근로소득자·영세자영업자, 세부담 늘리지 않겠다"**

한편 두 사람은 이날 회동에서 양극화 해소를 위한 재원 마련를 위한 증세와 관련해 "근로소득자 등 서민의 세 부담을 늘리지 않겠다"는 점을 강조했다.

정 의장이 먼저 "월급쟁이의 유리지갑에 손대는 일이 있어서는 안된다"고 얘기를 꺼냈고, 노 대통령은 "근로소득자와 영세 자영업자의 부담을 늘리지 않겠다"며 "세출 구조조정과 조세 형평성 제고를 통해 재원을 마련하는 것이 바람직하다"고 응수했다.

정 의장은 또 최근 서울대 정운찬 총장과의 회동, 보육시설 및 실업고 방문 등 양극화 해소를 위한 자체적인 활동에 대해 보고하면서 "3월 중 실업고에 대한 대통령의 격려가 필요하다"고 조언했다. 이에 노 대통령은 "그렇게 하겠다"고 받아들였다.

정 의장은 또 "대기업, 중소기업, 경영단체, 노동계, 산업계, 학계 등 다양한 사회의 구성원들이 참여하는 연석회의를 당을 중심으로 추진하겠다"며 "여당으로서 양극화 해소를 위한 문제 해결에 주도적으로 앞장서겠다"고 말했다.