황우석 사건에 대한 검찰의 본격수사 임박

"의도적 논문조작에 사기혐의 적용" 내부주장도

황우석 교수의 줄기세포 연구에 대한 서울대 조사위원회의 조사결과 발표를 하루 앞둔 9일 "서울대 조사위의 최종 발표를 본 뒤 수사에 착수하겠다"던 검찰의 손길이 분주해지고 있다.

검찰은 서울대 조사위의 발표에 앞서 그동안의 사건 진행과정을 정리하고 자료를 검토하는 등 수사준비에 만전을 기하고 있다. 검찰은 황우석 교수와 노성일 미즈메디 병원 이사장 등 핵심 관계자 10여 명에 대해 이미 출국금지조치를 내렸다.

검찰은 10일 서울대 조사위의 발표 직후 서울대 조사위의 최종 조사결과를 건네 받아 수사 주체 부서를 정하고 구체적인 수사 계획과 방향을 세운다는 입장으로, 황 교수 사건 관련 고소, 고발이 접수된 서울중앙지검 형사2부가 수사의 주체가 되고 대검 중수부 산하 첨단범죄수사과가 지원하는 형태로 수사팀이 꾸려질 가능성이 크다.

***'바꿔치기 의혹', '연구원에 돈 제공 의혹' 등 수사 곧 착수**

현 시점에서 검찰이 진상규명에 주력하게 될 의혹은 '줄기세포 바꿔치기 의혹'이다. 황우석 교수 등의 2005년 사이언스 제출 논문이 조작으로 밝혀진 가운데 황 교수 측은 "줄기세포를 누군가가 의도적으로 바꿔치기 했다"고 주장하며 검찰에 수사를 요청한 바 있다.

그러나 1년 가량의 시간이 지난 일인데다, 이미 한 차례 파문을 겪고 서울대 조사위의 조사까지 거친 연구실에 '바꿔치지 의혹'을 입증할 만한 증거가 남아 있을지는 의문이다. 따라서 '바꿔치기' 의혹은 관련자의 진술이 수사의 핵심이 될 것으로 보이지만 이마저도 현재 황 교수 측과 노 이사장 측이 '진실게임'을 벌이고 있어 쉽지 않을 전망이다.

황 교수 측이 김선종, 박종혁 연구원 등에게 5만 달러를 제공한 배경과 자금의 출처도 주요 수사대상으로 떠오르고 있다.

황 교수 측은 병원 치료비 등으로 전달한 것으로 주장하고 있으나 자금 전달에 국정원 직원이 개입했다는 의혹이 밝혀진 바 있고, 돈이 전달된 시점이 파문이 진행되고 있던 시기라 '입막음' 용으로 자금이 전달됐다는 의혹이 강하게 제기되고 있다.

또한 황우석 교수팀의 연구비 사용 실태에 대한 검찰 수사도 주목할 부분이다. 검찰은 사건 초기 "연구비 부분은 감사원 등에서 우선 파악해야 할 부분"이라고 수사 착수에 부정적 입장을 보였지만, 검찰 내부에서는 "논문 자체가 의도적으로 조작됐고, 이를 근거로 국가의 연구비 지원을 받아냈다면 '사기' 혐의를 적용할 수 있으며, 연구비 사용 내역도 면밀히 조사해 위법행위가 있으면 처벌해야 한다"는 등 적극적인 수사를 요구하는 견해가 제시되고 있는 것으로 알려졌다.

***"의도적 논문 조작이면 사기혐의 적용할 수도"**

이밖에 황 교수의 줄기세포 연구과정에 사용된 난자 채취 과정의 적법성도 검찰의 수사 검토 대상이다.

지금까지 제기된 난자 수집 과정에서의 '대가 지급' 등의 의혹에 대해 "생명윤리법 발효 이전"이라고 해명하고 있지만, 지난해 1월 1일 이후에도 난자 수집 과정에서 위법 행위가 이뤄졌을 가능성을 배제할 수 없다.

검찰 관계자는 "국민적 관심이 큰 사안이기 때문에 매우 신중하게 수사를 진행할 것"이라며 "서울대 조사위가 과학적 입장에서 진실을 규명해야 하고, 검찰은 위법 행위에 대해서만 법적 결론을 내리는 것이 옳다고 본다"고 말했다.