"버시바우 발언은 美 대북 강공 선회 증거"

"美, 정동영 장관에 '대북지원축소' 요구" 보도도

알렉산더 버시바우 주한 미국 대사가 북한을 '범죄정권'이라 규정하고 인권과 관련한 강경한 발언을 연일 퍼붓는 것은 조지 부시 미 행정부의 대북정책이 강경노선으로 돌아서고 있는 것을 확인시켜준다는 분석이 또다시 나왔다.

***헨리 하이드 위원장, 버시바우 발언 칭찬**

〈인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)〉은 22일 서울발 기사를 통해 한국 정부 관리들과 전문가들은 러시아와 북대서양조약기구(NATO)에서 수십 년을 보낸 보수파인 버시바우의 서울 입성이 부시 행정부가 지난 여름 6자회담 재개로 '포기했던' 대북 강경책으로의 복귀를 의미하는 것으로 해석하고 있다고 전했다.

이같은 분석은 부시 행정부 내 강경파가 북핵 문제에 대해 협상 대신 봉쇄정책을 강화하고 있다는 〈파이낸셜타임스〉의 20일자 보도와 맥을 같이하는 것이다.

IHT는 버시바우 대사가 남한 정부의 대북 경제지원과 투자에 대해 비판적이고 경제협력과 북핵 문제가 연계돼야 한다는 입장을 갖고 있다고 소개하며, 그의 강경한 입장은 워싱턴으로부터 왔고 데이비드 애셔 전 국무부 동아태 선임자문관과 같은 강경파와 일부 의원들로부터 지지를 받고 있다고 전했다.

버시바우를 지지하는 헨리 하이드 미 하원 국제관계위원회 위원장은 최근 버시바우에게 편지를 보내 "핵확산, 지폐위조, 인권침해 등의 불법활동으로 미국인과 전체 국제사회의 안보와 번영을 위협하는 정권에 사죄하는 사람들은 미국과 미국인의 친구가 아니다"라며 그의 강경발언을 한껏 칭찬했다고 신문은 소개했다.

IHT는 서울의 전문가들이 6자회담에 대해 인내심을 잃은 미 행정부를 우려하고 있으며, 버시바우 대사의 강경 발언이 북한의 6자회담 불참에 빌미를 제공할 수도 있다고 생각하고 있다고 전했다.

신문은 이어 남북한은 서로 차이점을 숨기려고 노력하는 반면 오랜 우방인 한국과 미국 사이의 간격은 점점 더 뚜렷하게 벌어지고 있다고 덧붙였다.

***"미국이 대북지원 축소 요구" 보도…통일부 즉각 부인**

한편 통일부는 22일 로버트 졸릭 미 국무부 부장관이 미국을 방문 중인 정동영 통일부 장관을 만나 한국의 대북 경제지원이 핵문제 해결에 도움이 되지 않는다며 지원 축소를 요구했다는 〈교도통신〉의 보도에 대해 '사실무근'이라고 해명했다.

〈교도통신〉은 이날 졸릭 부장관이 "개성공단에서 생산된 제품은 북한제이므로 대미수출을 인정하지 않겠다"며 이같이 말했다고 한미관계 소식통을 인용해 보도했다.

졸릭 부장관은 또 불법행위로 얻은 수익이 북한 지도부나 군부로 넘어가지 않도록 하는 체제 구축을 일본, 유럽연합(EU)과 협력해 추진 중이라고 설명하고, 한국의 대북 지원이 이런 노력을 허사로 만들어 북한의 핵 포기 실현을 어렵게 하고 있다고 주장했다고 통신은 전했다.

이같은 보도가 나가자 통일부 관계자는 정 장관의 방미 일정 수행원들과의 통화 결과 그같은 발언이 오가지 않았다고 즉각 해명했다.

통일부는 이날 오후에도 대변인 명의의 해명자료를 발표해 보도 내용을 재차 부인하고 "정 장관은 남북관계의 현황에 대해 상세히 설명하고 특히 개성공단 사업의 원활한 추진과 관련한 미측의 협조에 사의를 표한 바 있다"고 밝혔다.

통일부는 또 "미측은 정 장관의 설명을 경청하고 북한과의 교류를 활성화하는 것이 바람직하다는 데 이해를 표명한 바 있다"고 덧붙였다.

그러나 외교가 안팎에서는 졸릭 부장관의 발언이 사실이 아니더라도, 미 행정부 관리들이 정 장관에게 모종의 불만을 내비친 것이 기사에 반영된 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다.