與 재선 참패로 '새판짜기' 가속화…'묘안'은 부재

[정국 전망] 문희상 '사면초가'…박근혜 '건재 확인'

또다시 0:4 참패. 여권은 일대 소용돌이가 불가피해졌다.

직격탄을 맞은 열린우리당 문희상 의장은 거센 사퇴 압력에 직면할 것으로 보이며, 이에 비례해 정동영-김근태 장관 등 대권주자들의 당 복귀 요구가 높아지는 등 여권 전반이 '새판짜기' 급류에 휘말릴 것으로 전망된다.

반면 건재를 과시한 한나라당 박근혜 대표는 선거 승리의 일등 공신으로서 당 장악력을 높여갈 수 있게 됐고, 이명박 서울시장과의 대권 경쟁에서도 추격의 발판을 마련한 것으로 평가된다.

민주노동당은 실지 회복에 실패함으로써 적지 않은 내상을 입었고, 향후 입법활동에도 일정한 제약이 뒤따르게 됐다.

***與, '새판짜기' 급물살…정동영-김근태 거취 주목**

재보선 참패의 후폭풍이 불가피한 열린우리당은 급격한 지각변동기를 맞게 됐다.

문희상 의장은 그동안 "재선거 결과와 지도부 거취는 무관하다"고 강조해 왔으나 선거 패배에 대한 책임론을 피해갈 수는 없는 상황에 직면했다. 무엇보다 문희상 체제에서 치러진 2번의 국회의원 재선거에서 토탈 '0 대 10'의 스코어를 낸 지도부로서도 변명의 여지가 없어 보인다.

더구나 내년 지방선거를 또다시 문희상 체제로 치를 수는 없다는, 아래로부터의 비판이 현 지도부를 뒤흔드는 요인이다. 특히 4000여 명에 이르는 것으로 추정되는 지방선거 예비후보들은 문 의장 체제의 지속가능성에 심각한 회의를 던지고 있는 게 사실이어서 조기 전당대회 개최 요구로 발전할 개연성이 다분하다.

이와 관련해 당의 한 관계자는 "현 지도부가 중앙위원회에 재신임을 묻는 등의 방법으로 물갈이 요구를 봉합하려는 시도를 할 가능성이 있지만 사퇴 압력에 대한 근본적인 대책이 되기는 어렵다"고 전망했다.

따라서 '문희상 불가론'은 정동영-김근태 장관 등 당 대주주들의 복귀론과 필연적으로 맞물릴 것으로 예상된다. 두 장관측도 연말연초로 예상되는 개각시 당에 복귀할 가능성을 오래 전부터 염두에 둬 왔다.

하지만 교통정리가 쉽지는 않아 보인다. 재선거 뚜껑이 열리기 전까지의 대체적인 분위기는 노무현 대통령의 신임이 두터운 이해찬 총리는 내각에 남고 정-김 장관은 당에 복귀하되, 현 지도부의 역할을 인정하면서 지방선거 공동선대위원장 역할을 하는 쪽에 무게가 실렸었다.

이는 조기 대권경쟁을 피하면서 정-김 장관이 현 지도부와 공존할 수 있는 '무난한' 카드임에는 틀림없지만, 재선거 참패가 현실이 된 이상 이같은 구상이 지속적으로 추진될 수 있을지는 미지수다.

당의 다른 한 관계자는 "당의 진로가 지극히 불투명한 상황이어서 당의 요구가 돌출적으로 표출될 수도 있고, 정 장관과 김 장관 중 어느 한쪽이 돌연 출마를 선언할 수도 있다"며 "지금 상황에선 정리된 시나리오 자체가 무의미한 것"이라고 말했다.

이에 따라 정-김 장관의 당 복귀 시기와 복귀 후 역할은 여권 전체의 '새판짜기' 흐름에 따라 결정될 것으로 보이며, 청와대의 구상과 당의 요구, 두 장관의 정치적 판단이 맞물리는 접합 지점을 찾는 게 시급해졌다.

그러나 이보다 더 중요한 것은 청와대가 대연정 제안 이후 새롭게 구사할 '정국 반전용 카드'가 무엇이 될 것이냐는 점이다. 물론 이 카드의 실효성은 누구도 자신하기 힘든 상황이다.

이해찬 총리는 최근 대정부질문 답변 과정에서 "노 대통령은 국가의 여러가지 체계와 구조 중에서 근본적으로 개혁해야 할 것에 대해선 끊임없이 고민하고 있다"며 지역구도 개선, 정부혁신 등을 거론했다. 청와대도 "노 대통령은 미래에 닥칠 수 있는 위기요인들에 대한 대비가 필요하고 이를 풀어갈 수 있는 우리 사회의 시스템을 어떻게 해야 할 것인가가 고민의 중심"이라고 말했다.

청와대는 한나라당과의 '대연정' 제안을 폐기한 뒤 정기국회 기간 동안에는 정치적 발언을 자제하고 올 연말이나 내년 초 새로운 카드를 제시할 것이라는 점을 여러 차례 시사해 왔지만 이번 10월 재선거의 참패로 사실상 현 국정운영 기조에 대한 '불신임'을 확인받게 된 셈이다.

또 당 일각에서도 이번 재선거 참패의 원인을 청와대로 돌리고 있는 상황에서 청와대가 주도해 현 상황을 헤쳐나갈 뾰족한 '묘안'을 찾는다는 것은 쉽지 않은 상태다.

***박근혜, 리더십 건재…대권 경쟁 토대 구축**

재보선 불패의 신화를 재확인한 한나라당은 당분간 박근혜 대표 체제의 안정적 순항이 예상된다. 박 대표가 이번 선거의 가장 큰 수혜자라는 것에는 정치권의 이견이 없다.

'노무현-박근혜 대리전'으로 불리운 대구 동을 선거에서 여권 실세로 통한 이강철 후보를 상대로 낙승을 거둔 것이 박 대표로서는 고무적이다. 공천 잡음이 무성했던 수도권 선거, 진보적 성향이 강한 울산에 한나라당의 깃발을 꽂은 것도 박 대표의 적지 않은 전리품이다.

이로써 논란이 많았던 박 대표의 리더십 문제는 일단 수면 아래로 가라앉을 것으로 전망되며 내년 지방선거까지는 무난하게 당 대표로서의 역할을 수행해 낼 것으로 보인다.

무엇보다 한나라당은 선거전 내내 이슈로 제기한 국가 정체성 논란을 매개로 대여 공세의 강도를 한층 높여가는 방식으로 정국 주도권 확보에 나설 것이 확실시된다.

또한 한나라당은 이번 선거 결과를 현 정부에 대한 '중간 평가'의 의미로 부각시키며 '민생 올인'을 내세워 감세 논쟁의 확전을 꾀하는 수순이 예상된다. 이와함께 여권의 연말 핵심 이슈인 선거구제 개편 논의도 적극적으로 무력화시켜 나갈 것으로 전망된다.

하지만 지난 4.30 재보선 대승 직후에도 일반적 관측과는 달리 당내에서 "재보선 전문당"이라는 자기 비판이 나왔던 것에 비춰볼 때, 수권 정당으로 나아가기 위한 체질 개선 요구가 이번 선거 승리와는 별개로 제기될 가능성이 높다.

특히 국가 정체성 논란에서 보여준 박 대표의 '우향 앞으로' 행보에 대해 선거를 앞두고 목소리를 죽여 왔던 소장파와 반박 진영의 평가 및 대응이 주목된다. 또한 박 대표의 건재가 확인됨에 따라 이명박 시장 진영의 물밑 견제도 예상된다.

이번 선거 결과는 당내 대권 경쟁에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 당장 시들지 않은 '박풍(朴風)'을 과시한 박 대표는 최근 이명박 시장의 급상승으로 인해 뒤쳐진 당 안팎의 지지세를 규합해 낼 토대를 마련한 것으로 평가된다.

하지만 박 대표의 인기는 선거 특수에서 발생한 '계절상품'과 비슷해 이 시장의 '실적주'에 견주기에는 기반이 미약하다는 평가도 있다. 더욱이 보수층 규합을 위주로 선거전을 이끈 박 대표로서는 장기적인 외연 확장의 기회를 스스로 차단했다는 비판도 나오고 있다.

***민노당에 직격탄…'제2의 조승수'는 없었다**

이번 선거에서 민주노동당도 최악의 경우를 맞았다. 자당 소속 조승수 전 의원의 지역구이자 민노당이 '아성'임을 자랑해 온 울산 북구를 보수정당인 한나라당에 내준 충격파가 이만저만이 아니다.

지도부와 의원단의 현지 총출동에도 불구하고 법원의 '조승수 판결'에 대한 현지 반발 분위기를 표로 엮어내지 못했고, 윤두환 후보측과의 '흑색선전' 공방에 매몰된 선거전략에 문제점이 지적되고 있다.

더욱이 선거 패배의 주요 요인 중 하나가 현대차의 하청, 비정규직 유권자들의 표심이 모아지지 않았기 때문이라는 점에서 민노당이 입은 충격은 더하다. 노동계의 외면이 확인된 셈이기 때문이다.

이와 함께 독자적으로 법안을 발의할 수 있는 요건인 10석 회복에도 실패함으로써 향후 입법활동도 크게 위축될 것으로 예상된다.