열린우리당에서 '정무장관 부활론' 대두

"여야 협력 위해 꼭필요" 주장, 청와대는 신중한 반응

여권 내에서 김대중 정부 초기에 폐지됐던 정무장관제를 부활해야 한다는 주장이 제기돼 주목된다. 더욱이 노무현 대통령이 21일 당과 청와대 사이의 '핫 라인'으로 문희상 정치특보를 지명하면서 정무장관의 부활이 현실화될 가능성이 높아졌다.

***"정무장관 꼭 필요"**

김정길 상임중앙위원은 22일 정동영 의장과 가진 '부산지역 비례대표 및 지역구 당선자 면담'에서 "과거 정무수석을 해본 경험에 의하면 민주노동당까지 원내에 들어와 의석의 반수가 야당인 상황에서 여야간 협력이 요구돼 정무장관이 꼭 필요할 듯 하다"고 주장했다.

김 위원의 갑작스런 발언에 정동영 의장은 아무런 대꾸를 하지 않자, 신기남 위원이 "김 위원 개인 생각이시죠?"라고 무마했다.

그러나 김혁규 전 경남지사도 지난 16일 노무현 대통령과의 청와대 독대에서 정무장관직 부활을 건의, 노 대통령이 긍정적 반응을 보였다는 후문이 나오는 등 우리당 내에선 정무장관 부활 요구가 적지않다.

여기에 노 대통령이 21일 우리당 지도부와의 만찬회동에서 "당과 청와대 사이의 정치적 채널은 문희상 정치특보를 통해 이뤄졌으면 좋겠다"고 공개주문하면서 정무장관 신설시 적임자로 문 특보가 유력하게 떠올랐다. 문 특보 외에도 당내에선 청와대 정무수석을 지낸 유인태 당선자, 이부영 의원, 부산권 낙선자인 이철 전 의원 등이 후보로 거론되고 있다.

***정무장관제 부활할까**

그러나 작은정부 구현이라는 취지와 맞물려 폐지된 정무장관을 부활시키자는 주장은 자칫 논란을 불러일으킬 소지가 없지않다. 정무장관제에는 '막후정치'라는 부정적 이미지가 강하게 따라붙는 점도 부담스럽다.

YS정부 시절까지 존속했던 정무장관은 민감한 국정현안에 대해 청와대와 여당, 여당과 야당 사이의 가교 역할을 담당하며 물밑 조정자로 기능했다. 주로 여소야대 상황이나 여야관계가 극도로 악화된 상황에서 정무장관의 역할이 조명받았다. 현 정부에선 청와대 정무수석이 그 기능을 대신해왔으나, 현재 정무수석직은 유인태 전수석의 총선출마로 현재는 공석이다.

또한 정무장관이 신설될 경우 청와대 정무수석의 폐지 내지는 기능 전환이 뒤따를 수밖에 없어 청와대와 내각의 직제개편도 불가피하다. 개편 절차의 번거로움과 함께 노무현 대통령 집권 2기를 앞두고 입각 예상자에 대한 하마평이 벌써부터 무성해, 정무장관직이 위인설관 격으로 신설될 경우 득보다 실이 많을 것이라는 우려도 있다.

이에 따라 당의 요구에도 불구하고 청와대에선 여론의 동향을 살피며 정무장관직 신설에 조심스런 반응을 보이고 있다.