"테러조사보다는 회사가 먼저"

키신저, 9ㆍ11 조사특별위원장 돌연 사임

‘국가 테러범이 테러 조사를 제대로 할 수 있느냐’는 이유로 임명때부터 수많은 비판을 받았던 헨리 키신저 전 미 국무장관이 자신이 운영하는 컨설팅회사 고객들의 이해관계를 이유로 13일(현지시간) 9ㆍ11테러 조사 특별위원장직을 돌연 사임했다.

키신저의 사임서한을 받은 부시 대통령은 이날 오후 성명을 통해 “그의 결정을 받아들이며 빠른 시일 안에 새 인물을 임명하겠다”고 밝혔다. 이로써 키신저는 임명된 지 3주도 못돼 위원장직을 물러나게 됐다.

키신저의 사임은 특별위원장의 활동이 그가 운영하는 국제 컨설팅 회사인 '키신저 어소시에이츠' 고객의 이익과 갈등을 빚을 가능성이 있다는 비판이 제기된 데 따른 것이다. 키신저는 사퇴 서한에서 “고객의 이해관계와 충돌할 경우, 비록 그것을 해결할 수 있다손 치더라도 논란이 회사로 곧바로 옮겨갈 것이 분명하기 때문에” 사퇴한다고 했다. 그는 또 “회사를 청산하려면 시간이 걸리기 때문에 특별위원회의 활동이 상당기간 지연될 것”이라고 덧붙였다.

키신저의 사임은 또한 조지 미첼 부위원장이 자신의 법률회사를 그만두라는 압력에 못 이겨 지난 11일 부위원장직을 사임한지 겨우 이틀만에 이뤄진 것으로 출범을 앞둔 위원회의 활동에 심각한 타격을 안겨줄 것으로 보인다.

***재무정보 공개 놓고 백악관ㆍ민주당 대립**

백악관과 민주당은 '키신저 어소시에이츠'의 재무상황과 회사 고객에 관한 정보를 공개해야 할지 여부를 놓고 대립했었다.

특별위원회는 9.11 테러와 관련된 항공안전, 출입국 관리, 미국의 외교 전반, 사전정보의 처리 등이 제대로 되었는지를 조사하기 위해 구성된 것이다. 민주당 의원들은 백악관과 키신저의 이해관계로 인한 불공정 조사를 사전에 차단하기 위해 그의 재정정보와 고객정보를 밝혀야 한다고 주장했다. 이에 대해 키신저는 그럴 필요가 없다고 맞섰고, 의회조사국도 지난주 발표한 보고서에서 ‘급여를 받지 않는 대통령 임명직의 재무정보는 공개하지 않아도 된다’는 연방법을 들어 키신저 주장의 합법성을 인정했다.

그러나 의회조사국은 두 번째 보고서에서 ‘공직자 윤리 규정’을 내세워 이를 번복했고, 키신저도 “모든 관련 재무정보”를 중립적인 회계기관과 백악관에 제출할 용의가 있다고 밝혀 대립이 해소될 조짐이 있었다.

***돌연한 사임, “회사 이익이 우선”**

게다가 키신저는 사임 하루 전만 해도 테러 희생자 유가족들에게 공정한 조사를 하겠다고 약속한 터라서 그의 사퇴가 매우 급작스러운 것이다.

그동안 특별위원장에 키신저가 임명된 것을 놓고 제기된 비판은 크게 두 가지였다. 하나는 그가 공직 시절 캄보디아 비밀폭격, 칠레 아옌데정권 전복, 동티모르 학살 등 ‘국가테러를 저지르거나 사주한 장본인’이므로 그에게 9.11테러 조사를 맡기는 것은 ‘진실을 파헤치기보다는 진실을 은폐하기 위한 것’이라는 진보진영 쪽의 비판이었다.(프레시안 11월 28일 보도)

다른 하나는 18개월간의 특별 위원회 활동이 대통령 선거를 6개월 앞둔 2004년 6월에 끝나게 되어 있는데 이때 부시행정부가 테러에 대한 정직한 평가를 내릴 수 있겠느냐 하는 비판이다. 이는 주로 민주당과 테러 희생자 유가족 쪽에서 나온 것으로, 부시 자신의 실수가 선거에 악재로 작용하는 것을 막으려는 정치적 고려가 개입할 것이라는 주장이었다.

그러나 이와 같은 비판이 키신저의 갑작스런 사임 원인은 아니라는 분석이 지배적이다. 아직까지 누가 직접 그에게 회사를 청산하거나 위원장을 사퇴하라고 압력을 넣었는지는 알려지지 않고 있으나, 사임의 원인은 결국 그가 회사 이익을 최우선적으로 고려했기 때문인 것이다.