케이틀린 헤이든 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 16일(현지시각) 성명을 내고 "미국은 대화를 선호하며, 한반도 비핵화를 달성할 신뢰할 수 있는 협상을 원한다"면서도 "그러기 위해서는 북한이 유엔결의안을 포함한 국제사회 의무를 준수하는 것이 반드시 포함돼야 한다"고 밝혔다.
나아가 헤이든 대변인은 "우리는 북한을 말이 아니라 행동으로 판단할 것"이라고 강조했다.
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| ▲'전제조건 없이 만나자'는 북한의 북·미 고위급 회담 제의에 대해 미국의 공식반응은 "유엔결의안을 포함한 국제사회 의무 준수부터 하라"였다. ⓒ로이터=뉴시스 |
"핵보유국 인정 전제" vs "핵프로그램 폐기 의지 선행"
헤이든 대변인의 성명은 앞서 데니스 맥도너 백악관 비서실장이 <CBS> 방송 인터뷰를 통해 밝힌 입장과 같은 것이다.
맥도너 비서실장은 "북한과의 협상은 미국 정부도 원하는 것"이라면서도 "회담 제의의 진정성과 국제사회 의무 준수가 선행되어야 한다"고 말했다. 또한 맥도너 비서실장은 "말치레가 아닌 행동에 따라 판단할 것"이라고 덧붙였다.
글린 데이비스 국무부 대북정책 특별대표는 북한의 회담제의가 나오기 전에 이미 "북한은 식량원조를 대가로 핵프로그램과 미사일 실험 중단에 합의해놓고 곧바로 파기된 경험이 있기 때문에 회담 재개는 더욱 쉽지 않다"고 전망했다.
미국 주류언론들의 반응도 회의적이다. 이날 <뉴욕타임스>는 "미국 정부는 북한이 도발과 화해를 오가는 과거의 행적으로 인해 북한의 회담 제의에 대해 회의적인 입장"이라고 전했다.
특히 신문은 "미국 정부의 입장은 '북한이 핵무기 프로그램을 폐기하겠다는 의지를 보여주어야 미국은 협상에 응한다'는 것"이라고 지적했다.
이같은 미국 정부의 입장은 이번 회담 제의에서 보여준 북한의 입장과 상반된다. 북한은 실질적인 최고 통치기구인 국방위원회 대변인 성명을 통해 "미국은 한반도 긴장을 해소하는데 진실로 관심이 있다면 전제조건을 내걸어서는 안된다"고 밝혔다.
또 국방위원회는 "핵보유국으로서의 우리의 당당한 지위는 그 누가 인정해주든말든 조선반도 전역에 대한 비핵화가 실현되고 외부의 핵위협이 완전히 종식될 때까지 추호의 흔들림도 없이 유지될 것"이라고 강조했다.
미 주류언론 "회담 재개 어려울 것"
이에 대해 <뉴욕타임스>는 "북한은 '핵무기 감축 회담의 일환으로 핵무기 프로그램을 해체하기 위한 논의를 한다'는 기존의 입장을 반복했다"고 전했다.
<워싱턴포스트>는 전문가들의 분석을 인용하는 형식으로 "북한과 미국은 회담이 성사되기 전의 전제조건에 대해 근본적으로 입장이 다르기 때문에, 회담이 이뤄지기 어려울 것"이라고 전망했다.
대니얼 핑크스톤 국제위기그룹 부국장은 <워싱턴포스트> 인터뷰에서 "북한은 이번 회담 제의가 받아들여지지 않을 것이라는 점을 잘 알고 있다"면서 "미국이 거부하면, '거봐라. 얼마나 그들이 적대적이냐'면서 '주권국가로 인정조차하지 않기 때문에 우리는 핵 억지력을 가져야만 한다'고 말할 명분을 갖게 된다"고 말했다.
<월스트리트저널>도 "북한이 회담을 제의하면서 핵개발 프로그램의 폐지에 관해서는 언급하지 않았다"면서 북미 대화 재개 가능성을 낮게 전망했다.
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