박 대통령은 31일 청와대에서 열린 오찬 행사에서 "요즘 사회에 많은 문제들이 있지만, 큰 테두리에서는 북한의 위협으로 긴장이 계속 고조되고 이 상태가 끊이지 않고 있다"며 서두를 뗐다. 그는 "도발과 위협, 또 핵위협을 '좋다'고 할 나라가 어디 있겠느냐"며 "당연히 정부로서는 절대 용납할 수 없다"고 힘주어 말했다.
박 대통령은 개성공단 폐쇄 사태를 언급하며 "(신뢰 프로세스 이행이라는) 의지를 가지고 실천하려 하는데, 이번에 개성공단에서 생각지도 않게 모든 합의가 물거품이 되는 것을 봤다"며 "마지막 순간까지 7명의 국민들 안위를 위해 얼마나 조마조마했나? 저는 책임감을 느끼고 더 그랬다(조마조마했다)"고 당시 느낀 위급한 감정을 표현해 눈길을 끌었다.
박 대통령은 "(북한이) '미수금을 주지 않으면 보내지 않겠다' 그러면 이 7명의 국민 안위가 어떻게 되겠나 조마조마하면서 '인질이 되는 것 아니냐' 아주 긴박했던 순간"이라고 자신이 우려했던 바를 설명하고 "참 상상하기가 싫을 정도다. 다시는 그런 일이 있어서는 안 된다"고 강조했다.
그는 "우리 국민도 안심하고 일하고 투자해야 하는데 언제 어떻게 될지 모르는 상황에서… (그럴 수 없다)"라며 "우리 업주들이 무슨 죄인입니까?"라고 북한 당국을 강하게 비판했다. 그는 "금강산에서는 우리 국민이 (북한을) 믿고 갔다고 사망까지 했다"면서 이런 일들로 인해 "한반도의 신뢰가 쌓일 수 없고 점점 악화된다"고 덧붙였다.
북한이 당국 간 회담 제안에는 답을 하지 않으며 민간 차원의 접촉만 역제의하고 있는 데 대해서는 "정부가 계속 '대화하자'고 해도 그것은 계속 거부하면서 민간에 '안위도 보장할 것이고 물건도 가져갈 수 있으니 오라' 이게 말이 됩니까?"라고 정면으로 비판하기도 했다.
나아가 박 대통령은 한국 내의 대북 대화론에 대해 '모순적'이라고 반박했다. 그는 "이 문제를 풀려면, 대한민국 땅 안에서 '그러니까 빨리 (남측 기업들을 개성에) 보내라. 6.15 기념행사도 하게 해 줘라. 왜 막고 있나' 이런 모순된 얘기를 할 것이 아니라 '빨리 북한은 정부를 상대로 대화를 시작하라' 이렇게 촉구해야 일이 풀리는 것"이라고 말했다.
민주당 등 야권이 기업인들의 방북과 6.15 기념행사 공동개최 허용을 촉구한 것을 단칼에 자르며 '모순적 주장'이라고 쏘아붙인 셈이다. 그는 "지금 와서 (북한이 한국) 정부는 상대 안 하고 민간을 상대로 자꾸 '오라, 오라' 이런 식으로 해서 누가 그 안위를 보장할 것이냐?"며 "문제 생기면 정부가 나서서 할 수밖에 없다"고 말했다. '어차피 책임은 정부가 져야 하니, 시민사회와 야당은 가만 있으라'는 태도다.
박 대통령은 "정부를 중심으로 힘을 모아주고 (북한에 대해) '정부를 상대로 빨리 하라. 왜 대화를 정부하고 안 하느냐' 이렇게 하는 것이 개성 문제를 포함해 남북 간에 신뢰를 구축하면서 정상적 관계가 발전해 나갈 수 있는 길"이라고 주장해, 자신이 이끄는 정부를 중심으로 시민사회의 다양한 여론이 통합되길 바란다는 바람을 선보였다.
한편 6월 말로 예정된 한중 정상회담 전망과 관련해서는 "더 큰 양국 간의 발전과 협력을 만들어 갈 것"이라고 추상적인 수준의 답을 했다. 오찬 참석자들이 '탈북자 문제를 논의할 수도 있는지'를 물었지만 박 대통령은 답을 하지 않고 "양국 간의 공동 관심사를 나누다 보면 서로 이해하고 비전을 만들어갈 수 있을 것"이라고만 했다.
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