朴대통령, 윤창중 사태 사과…"美 수사에 적극 협조"

청와대 회의서 "국민께 실망 끼쳐 송구"…파장 가라앉을까?

박근혜 대통령이 '윤창중 사태'와 관련해 직접 입장을 밝혔다. 청와대 수석비서관 회의를 주재한 자리에서다.

박 대통령은 13일 오전 회의 시작 전 발언을 통해 "방미 일정 말미에 공직자로서 있어서는 안 되는 불미스러운 일이 발생해서, 국민 여러분들께 큰 실망을 끼쳐드린 데 대해 송구스럽게 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 이어 "이번 일로 동포 여학생과 부모님이 받았을 충격과, 동포 여러분의 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다"고 피해 여성에게 직접 유감을 표했다.

이후 사태 처리와 관련해서는 "이 문제는 국민과 나라에 중대한 과오를 범한 일로 어떠한 사유와 진술에 관계없이 한 점 의혹 없이 철저히 사실 관계가 밝혀지도록 할 것"이라고 박 대통령은 약속했다.

그는 "앞으로 이 문제에 대해 모든 조치를 다할 것이고, 미국 측의 수사에도 적극 협조할 것"이라며 "관련자들은 어느 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고 응당한 책임을 져야 할 것"이라고 강조했다.

또 박 대통령은 "이번 사건을 계기로 비서실 등 청와대 직원들의 공직 기강을 바로 세우도록 하겠다"며 "앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것"이라고 말했다. 일면 경고인 동시에, 사건의 귀책 범위를 '수석이 책임질 일'로 한정하는 의미도 있어 주목된다.

이날 회의에는 사의를 표명한 이남기 홍보수석은 불참했고, 홍보수석실 내 선임인 최형두 홍보기획비서관이 대신 참석했다.

박 대통령이 직접 입장 표명에 나선 것은 허태열 비서실장 명의의 사과문 발표로도 가라앉지 않고 있는 여론의 파문을 가라앉히려는 뜻으로 읽힌다. 그러나 청와대 수석비서관 회의는 내부 회의체라는 점, 야당에서는 청와대 참모진의 총사퇴까지 책임 수위를 높여 거론하고 있는 점, 특히 청와대가 윤 전 대변인의 도피성 귀국을 종용했다는 의혹을 받고 있고 윤 전 대변인의 행방에 대해 거짓 해명을 늘어놓는 등 윤 전 대변인의 행적 못지않게 청와대 자체가 논란의 중심에 서 있는 점 등을 감안하면 박 대통령이 수석비서관회의에서 밝힌 입장과 이남기 홍보수석의 사퇴로 이번 사태가 완전히 진화될지는 미지수다.

한편 박 대통령은 '윤창중 사태'에 대한 발언 이후 방미에 대해 "큰 성과가 있었다"고 자평했다. 또 "제가 미국에 있는 동안 추경안이 국회에서 통과됐는데, 적극 협조해 준 여야 지도부 및 국회에 감사드린다"고 하기도 했다.