이동흡 헌재소장 후보 사퇴

"국정 원활한 운영 위해…국민께 심려 끼쳐 죄송"

이동흡 헌법재판관 후보자가 결국 후보직을 사퇴했다.

이 후보자는 13일 오후 '공직 후보 사퇴의 변'이라는 제목의 보도자료를 통해 "저의 헌법재판소장 후보자 인사 청문과 관련해 그동안 국민들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 "저는 국정의 원활한 운영을 위해 오늘자로 헌재 소장 후보자 직을 사퇴하고자 한다"고 밝혔다.

이 후보자는 앞서 이명박 대통령과 박근혜 대통령 당선인 간의 협의를 통해 추천됐으나, 특정업무추진비의 부적절한 사용, 위장전입, 관용차의 사적 이용 등으로 인사청문회 과정에서 야당의 거센 반발을 샀다.

이에 따라 지난달 24일 국회 인사청문특위 보고서 채택이 무산됨으로써 사실상 낙마 상태에 있었으나, 이 후보자는 5일까지만 해도 언론 인터뷰에서 "국회 표결도 있기 전에 사퇴할 경우 제기된 의혹을 인정하는 것이란 오해를 받을 수 있다"며 물러나지 않을 뜻을 밝혔었다.

야당의 반대로 청문특위 보고서 채택이 사실상 불가능한 상태에서 국회의장의 직권상정밖에 해법이 없는 상황이 되면서 여당에 큰 정치적 부담으로 작용했다. 취임을 앞둔 박근혜 당선인에게도 '짐'이라는 평이어서 여당 내에서도 수 차례 이 후보자의 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 나오기도 했다.

이 후보자의 사퇴에 대해 여야는 상반된 반응을 보였다. 새누리당은 이상일 대변인 논평에서 "본인이 여론 등을 고려해 고뇌 끝에 내린 결정으로 보고 그의 판단을 존중한다"며 "헌재 소장의 공백상태가 길어지지 않도록 새 후보자 지명이 속히 이뤄지기 바란다"는 짧은 논평을 냈다.

야당인 민주통합당은 "사필귀정이며 늦었지만 국민 모두를 위해 천만다행한 일"이라고 목소리를 높였다. 민주당 박용진 대변인은 "이 후보자 사퇴는 국가 중요기관의 수장이 가져야 할 도덕적 자격의 무게가 얼마나 무거워야 하는지 국민적 기준을 마련한 계기가 되었다고 평가한다"며 "자격미달의 후보자를 추천한 이 대통령과 이를 협의해 준 박 당선인의 책임이 무엇보다 크다"고 날을 세웠다. 민주당은 "박 당선인과 여권이 책임있는 절차에 착수해줄 것을 당부한다"고 덧붙였다.