정부, 개성공단 남북 실무회담 제의…"거부하면 중대 조치"

"北, 26일까지 입장 달라", 수용 가능성 낮아

통일부가 개성공단 정상화를 위한 남북 당국 간 실무회담을 북측에 공식 제의하면서 조업 중단 보름째를 맞은 개성공단이 정상화의 수순을 밟을 수 있을지 주목된다.

25일 통일부 김형석 대변인은 성명을 통해 개성공단 근무자들의 인도적 문제 해결과 개성공단 정상화를 위한 책임 있는 남북 당국 간 실무회담을 제의한다고 밝혔다. 김 대변인은 현재의 개성공단 상황을 장기적으로 그냥 둘 수는 없다며 북한 당국은 26일 오전까지 회담 제의에 대한 입장을 회신해달라고 요구했다.

그러면서 김 대변인은 "북한이 이번에 우리 측이 제의하는 당국 간 회담마저 거부한다면 우리로서는 중대한 조치를 취하지 않을 수 없다는 점을 밝혀 둔다"며 북한 당국에 대화의 장으로 나올 것을 다시 한 번 촉구했다.

통일부는 이번 대화제의를 두고 지난 11일 류길재 통일부 장관이 제안했던 대화의 장으로 나오라는 메시지보다 한 단계 더 나아간 것이라고 설명했다. 김 대변인은 "이번 제의는 당국 간 실무 회담이라는 형식과 26일이라고 날짜도 제의했다"며 "보다 진전된 제의라고 볼 수 있다"고 말했다.

통일부가 성명이라는 형식으로 북측에 대화제의를 한 것은 앞서 발표한 대로 개성공단의 출입 통제가 장기화되면서 개성공단 입주기업의 피해와 주재원들의 인도적 문제를 더는 방치할 수 없다는 입장이 반영된 것으로 보인다. 김 대변인은 "개성공단에 체류하고 있는 우리 인원들의 식자재 부족은 질적인 측면에서 이미 심각한 상황"이라고 강조했다.

그러나 북한이 우리의 회담 제의에 쉽게 응하지는 않을 것으로 전망된다. 김 대변인은 북한이 성명 발표 하루 전날인 24일 우리 측이 제안한 개성공업지구관리위원장과 북측 중앙특구개발지도총국장 간의 면담 제의를 거부했다고 밝혔다. 또 같은 날 우리 측의 요구사항을 담은 서면 문건 접수도 받지 않은 것으로 드러났다.