국제원자력기구(IAEA)의 데니스 플로리 사무차장은 이날 기자회견에서 "후쿠시마 제1원전으로부터 북서쪽으로 약 40km 떨어진 후쿠시마현 이타테무라에서, IAEA의 피난 기준을 넘는 높은 레벨의 방사성 물질이 검출됐다"면서 "일본 정부에게 대책을 세울 것을 촉구했다"고 밝혔다.
IAEA는 지난 18~26일 후쿠시마 원전 주변의 토양을 분석한 결과, 요오드 131, 세슘 137 등 대표적인 방사성 물질이 이타테무라에서는 1㎡ 당 200만베크렐에 달했다. 이러한 수치는 IAEA가 피난 권고 기준치의 약 2배에 해당된다.
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| ▲ 수소폭발로 건물이 날아간 처참한 후쿠시마 제1원전 원자로들의 모습. ⓒ로이터=뉴시스 |
앞서 이타테무라에서의 일부 토양은 '죽음의 재'로 불리는 세슘 137의 농도가 1986년 체르노빌 사태 당시 강제이주 명령이 내려진 기준치의 6배에 달하는 것으로 알려진 바 있다. 또한 이타테무라의 수돗물에서는 기준치(㎏당 300베크렐)의 3배가 넘는 방사성 요오드가 검출됐다.
현재 일본 정부는 후쿠시마 제1원전 반경 20km 이내를 대피지역으로 설정하고, 20~30km 반경 내 거주하는 주민에게는 대피를 권장하는 수준에 그치고 있으며, 대피하지 않는 주민은 집안에 머물 것을 권고하고 있다. 이미 '죽음의 땅'이 된 곳에 미온적인 조치를 취해 대피한 주민들도 자주 출입하는 것으로 알려졌다.
게다가 후쿠시마 원전은 30일 제2원전 1호기에서도 한 때 연기가 치솟는 등 진정이 아니라, 확대·악화되는 진행형 사태다. 후쿠시마 제1원전 1~6호기 모두 폐쇄는 기정사실로 얘기되고 있지만, 원자로 폐기 비용과 폐기처분에 걸리는 시간, 폐기물 양산 등을 고려하면, 누가 원자력이 안전은 차지하고 '값싸고 깨끗한' 에너지라고 주장하는지 의문이 들게 한다.
후쿠시마 원전, 완전 폐쇄에 30년 이상 걸릴 수도
원전 운영사인 도쿄전력과 일본 원자력안전보안원에 따르면, 원자로 폐기에는 20년 이상, 또는 30년 넘게 걸린다.
<요미우리> 신문에 따르면, 일본의 상업 원전 가운데 처음으로 원자로 폐기 작업이 진행되고 있는 이바라키(茨城)현 도카이(東海) 원자로는 1998년 가동 중단 이후 완전 폐쇄 시점은 23년이 지난 2021년으로 예정돼 있다.
정상적으로 가동이 중단된 원자로가 이 정도다. 후쿠시마 원전처럼 건물이 날아가고 노심용해가 일어난 원자로들의 경우는 30년이 넘어갈 수 있다.
마쓰우라 쇼지로(松浦祥次郞) 전 원자력안전위원회 위원장은 "후쿠시마 원전은 냉각과 오염 처리부터 거쳐야 하기 때문에 20~30년은 걸릴 것"이라고 말했다.
원자로 폐쇄는 비용도 천문학적이다. 하마오카 원전 1호기와 2호기의 폐쇄를 결정한 주부(中部)전력은 1기 당 약 1000억 엔(약 1조3500억 원)의 비용이 들어갈 것으로 예상하고 있다. 후쿠시마 제1원전의 1~6호기를 모두 폐쇄할 경우, 사고 원자로들이기 때문에 원자로 1기 당 훨씬 많은 비용이 들 수밖에 없다.
천문학적인 폐쇄비용과 피해배상, 결국 '국민 부담'?
원전 일대를 '죽음의 땅'과 '죽음의 바다'로 만들었기 때문에 피해배상에 들어가는 비용은 더욱 엄청날 것으로 보인다.
미국 메릴린치 증권은 후쿠시마 원전 사태가 6개월간 지속될 경우 도쿄전력은 배상액으로 3조엔(약 40조 원), 2년간 지속될 경우 11조 엔(146조 원)을 지불하게 될 것이라고 전망했다.
이에 따라 도쿄전력은 결국 국유화되어 원전 처리 비용과 배상 비용이 국민의 부담으로 전가될 것이라는 관측도 대두되고 있다. 이미 도쿄전력은 자생력을 상실한 상태다.
<요미우리> 신문은 "도쿄전력의 주가는 3.11 대지진 전날 이후 주가 폭락으로 30일 현재 시가총액의 약 80%에 해당하는 약 2조7000억 엔이 공중분해됐다"면서 "30일 도쿄전력의 주가는 466엔으로 1951년 도쿄 증시 상장가인 393엔에 근접했다"고 전했다.
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