유명환 외교장관 "천안함 대응, 모든 옵션 검토"

"북한 개입 확정되면 6자회담 재개 당분간 어려워"

유명환 외교통상부 장관은 20일 천안함 침몰 사고에 대한 정부의 대응에 대해 "모든 옵션을 열어놓고 검토하는 것이 필요하다고 생각한다"고 밝혔다.

유 장관은 이날 오후 정례브리핑에서 '북한의 소행으로 밝혀질 경우 무력 공격 가능성도 배제할 수 없느냐'는 질문에 이같이 답하고 "외교부 입장에서는 외교적 조치를 중심으로 검토하고 그에 따른 관계부처의 의견을 조율하고 상응한 조치를 하게 될 것"이라고 말했다.

'모든 옵션을 검토한다'는 표현은 통상 군사적 조치도 검토하고 있다고 말할 때 쓰인다. 유 장관의 이같은 발언은 김태영 국방부 장관이 전날 국회 국방위에서 "자위권 행사, 복구 원칙 등 나름대로 충분히 검토하고 있다"고 말한 같은 맥락으로 풀이된다.

유 장관은 위성락 한반도평화교섭본부장을 중심으로 평화외교기획단, 국제기구국, 국제법률국 등 유관 부서가 참여하는 태스크포스를 구성해 천안함 대응 방향을 검토하고 있다고 밝혔다.


유 장관은 북한의 소행으로 판명날 경우 외교적으로 검토 가능한 옵션에 대해 "국제 평화를 담당하는 유엔 안보리의 조치를 강구하는 것은 확립된 국제적인 관례"라며 "필요할 경우 언제라도 안보리에 가져간다는게 원칙"이라고 밝혔다.

유 장관은 천안함 사고에서 북한의 개입이 명백해질 경우 6자회담 문제와 관련해 "만약 북한의 연루가 확정적으로 밝혀질 경우 당분간 6자회담이 열리기는 어렵지 않나 하는 생각이 든다"고 말했다.

그는 "북한의 행동에 책임을 물어야 하기 때문에 6자간에 비핵화 문제를 논의하는 분위기가 조성되기는 어렵다"며 "천안함 문제가 어느 정도 처리되지 않으면 6자회담 진행이 어렵지 않나 생각한다"고 강조했다.

그는 또 "(6자회담이) 한두 달 지연된다고 해도 큰 문제는 없다"며 "현재는 천안함 사건에 관심을 가지고 여기에 대한 어떤 조치를 해야 되기 때문에 6자회담은 아무래도 우선순위에서 다음에 와야 한다"고 말했다.

이는 천안함 침몰 사고의 원인이 규명된 후에 6자회담 재개를 논의할 것이라는 커트 캠벨 미 동아태 차관보의 14일 발언과 같은 것이다.

아울러 유명환 장관은 북한이 5~6월 경 3차 핵실험을 준비하고 있다는 언론 보도와 관련해서는 "아무런 정보나 정황이 없다"며 "만일 북한이 핵실험을 준비한다면 거기에 대한 정황이 어느 정도 포착될 수 있다"고 말했다.