"손 자주 씻고 눈·코·입 자주 만지지 마라"…돼지독감 Q&A

돼지독감 바이러스는 71℃ 이상서 죽어

멕시코에서 1천여명 이상이 돼지인플루엔자에 감염된 것으로 알려지면서 세계보건기구(WHO)와 각국 보건당국이 이 신종 바이러스 출현에 바짝 긴장하고 있다.

일각에서는 인플루엔자 대유행(판데믹) 발생 우려까지 제기되는 상황이다.

질병관리본부는 25일부터 비상대책반을 가동하고 미국과 멕시코에서 입국한 여행객들을 대상으로 검역을 강화했다. 문제가 된 돼지인플루엔자에 대해 문답식으로 알아본다.

--돼지인플루엔자는 어떤 질환인가

▲돼지인플루엔자는 돼지에서 생기는 A형 인플루엔자 바이러스 감염이다. 돼지에서 발생하는 호흡기 질환으로 대개는 사람에게 질병을 유발하지 않지만 감염된 돼지와 직접적으로 접촉한 사람에게 감염될 수 있다. 하지만 미국에서 지난 3~4년 동안 12명의 환자가 보고됐을 정도로 드물다. 물론 지난 1976년 뉴저지에서는 200명 이상이 감염돼 사망자 1명이 발생하기도 했다. 국내에서는 지금까지 돼지인플루엔자 인체감염 사례는 없었다.

--멕시코와 미국에서 발생한 돼지인플루엔자 인체감염에 WHO와 각국이 촉각을 곤두세우는 까닭은

▲돼지인플루엔자는 사람 사이 감염이 가능하다고 알려져 있었지만 실제로는 거의 발생하지 않았다. 하지만 이번 멕시코에서 갑작스럽게 많은 환자가 발생한 것은 사람 사이에서 감염이 잘 되는 신종 바이러스로 변이가 일어났기 때문이다. 또 멕시코에서는 사망률이 5~10%에 이를 정도로 높은 것으로 파악되고 있다. WHO 등은 이에 따라 자칫 새로운 바이러스가 전 세계적으로 창궐할 가능성에 대해 우려하고 있는 것이다.

--돼지인플루엔자 증상은

▲증상은 겨울철 인플루엔자 증상과 크게 다르지 않다. 발열, 무력감, 식욕부진, 기침, 콧물, 목통증 등과 함께 설사와 구토, 구역 증상을 수반하기도 한다. 일반적으로 돼지인플루엔자 증상이 나타난 뒤 7일까지 전염력이 있지만 증상이 7일 이상 지속될 경우는 전염성도 지속된다.

--치료는 가능한가

▲미국 질병통제예방센터(CDC)는 인플루엔자 바이러스를 억제하는 '타미플루'와 '리렌자'를 치료 및 예방약으로 추천하고 있다.

--돼지인플루엔자 인체감염을 막으려면

▲손을 자주 씻고 손으로 눈, 코, 입을 만지는 것을 피한다. 재채기를 할 때 화장지로 입과 코를 가린다. 발열이나 호흡기 증상 등이 있는 사람과는 접촉을 피한다.

--돼지고기로 감염될 가능성은

▲돼지인플루엔자 바이러스는 식품으로 전파되지 않으므로 돼지고기나 돼지육가공품을 섭취하는 것으로는 돼지인플루엔자에 감염되지 않는다. 돼지인플루엔자 바이러스는 71℃ 이상으로 가열하면 쉽게 죽는다.

--우리 보건당국은 어떤 조치를 취하고 있나

▲질병관리본부는 돼지인플루엔자 비상방역체계를 운영하고 있다. 또 최근 1주 안에 미국이나 멕시코를 방문한 해외여행자 중 의심증상을 보이는 사람은 검역소 및 보건소에 신고하도록 홍보를 강화하고 있다. (도움말: 질병관리본부)

돼지독감 걱정되면 손 씻어라

"돼지 독감이 걱정되면 손을 자주 씻어라."

돼지독감 바이러스의 확산을 막을만한 묘수는 없지만 보건 전문가들은 손씻기 등 몇가지 예방책을 조언하고 있다.

손씻기는 감기 뿐 아니라 모든 종류의 전염병 예방에 놀라운 효과를 가진 손쉬운 '비책'이라고 로이터 통신이 보도했다.

이번에 멕시코에서 수십명의 생명을 앗아간 돼지독감도 인플루엔자라는 바이러스로 옮겨지는 전염병이기 때문에 손 씻기가 예방에 큰 효과가 있다.

미 연방질병통제예방센터(CDC)의 리처드 베서 박사는 재채기나 기침을 할 때 손으로 입을 가리고 하고 손을 자주 씻는게 좋다고 말한다.

돼지독감 같은 인플루엔자 바이러스는 기침과 재채기를 통해 확산된다. 바이러스가 탁자나 전화기 등 주변 물체에 있다가 사람의 손을 통해 입, 눈, 코로 인체로 유입돼 감염될 수 있어 손을 자주 씻는 것이 좋다.

알코올이 함유된 젤이나 손세척 전문 살균제 등이 특히 손에 있는 바이러스나 박테리아를 없애는데 효과가 있다.

사람이 많이 모인 장소도 피해야 한다. 고열, 기침, 근육통 등 전형적인 독감 증세가 갑자기 나타난다면 일터에 나가지 말고 공공장소를 피해 당장 병원을 찾아 의사의 진단을 받아야 한다고 전문가들은 지적한다.

각국 정부와 병원은 타미플루와 리렌자 같은 인플루엔자 감염 치료제를 비축하는 일도 잊지 말아야 한다.

이번에 출현한 돼지독감 바이러스 역시 이들 약품으로 증상이 완화되고 병증의 지속 기간을 줄여준다는 것이 전문가들의 의견이다.

그러나 이들 치료제도 증상이 처음 나타난 지 48시간 안에 투약돼야 효과가 있으므로 의심 증상이 나타날 경우 빨리 병원을 찾는 것이 좋다. 단, 타미플루나 리렌자 같은 항 인플루엔자 제제를 남용하는 것은 바이러스의 내성을 키울 수 있기 때문에 사용에 신중을 기해야 한다.

뉴욕의 웨일코넬 메디컬센터의 앤 모스코나 박사는 "인플루엔자 감염에 의한 독감이 아닌 보통 감기나 호흡기 질환에 타미플루를 사용한다면 우리는 이번 돼지 독감과 같은 치명적인 인플루엔자에 앞으로 이런 약을 쓰지 못하게 될 것"이라고 경고했다.