남들이 이상하다고 말할 때까지

Maximus의 '당신이라면…' 〈52〉

영국 왕립학회의 한 과학자가
시골에 사는 친척을 방문했습니다.
친척은 과학자를 만나자마자
자기 옆집에 정신 나간 노인이 살고 있다고
불평을 늘어놓았습니다.
친척에 따르면
그 노인은
아침마다 비눗물이 가득 든 물통을 현관 앞에 들고 나와
어린 아이처럼 대롱으로 비눗방울을 만들면서
비눗방울이 터질 때까지 심각하게 바라보곤 한다는 것이었습니다.
친척의 말에 호기심을 갖게 된 과학자는
다음 날 아침 일찍 일어나
창문을 통해 옆집 노인을 지켜보기로 했습니다.
노인의 행동을 한동안 지켜보던 과학자는
친척에게 웃으며 말했습니다.
'저 사람은 미친 노인이 아니라
유명한 아이작 뉴턴 경입니다.
아마 비눗방울을 통해 빛의 반사를 연구하는 중인 것 같습니다.'

뉴턴(Newton, Isaac)은
평범한 사람들의 눈에는 정말 이상한 사람이었다고 합니다.
빛을 연구하기 위해
해를 몇 시간씩 바라보다가 거의 시력을 잃은 적도 있었습니다.
또 친구들을 저녁 식사에 초대해 놓고
정작 자신은 서재에서 나오지 않고 있다가
친구들이 식사를 다 하고 간 후에 나와서
어질러진 식탁을 보고는 자기도 밥을 먹었다고 생각하고
다시 서재로 들어갔다는 이야기도 전해옵니다.
그러나 뉴턴이 그렇게 이상한 사람이 아니었다면
우리가 아는 뉴턴은 존재하지 않았을 것입니다.

'무엇이든 끝까지 사랑한다면 자신의 비밀을 드러낼 것이다.'
'Anything will give up its secrets if you love it enough.'
카버(Carver, George)