"북한 우라늄 농축시설 건립 중"?

국방부 "칸 박사 발언 후 면밀히 추적중"

북한이 우라늄 농축시설을 건립 중인 것으로 추정된다고 군 당국이 밝힌 것으로 알려졌다.

윤광웅 국방부 장관 등 군 수뇌부와 정보책임자들은 22일 국방부에서 열린 국정감사에서 최근 북한군의 전력 상황에 대한 비공개 보고를 통해 "구체적인 위치와 규모는 파악되지 않지만 북한이 모 지역에 우라늄 농축시설을 건립 중인 것으로 추정된다"고 밝혔다고 <동아일보>가 23일 보도했다.

***'건설중' 추정 언급 처음**

2차 북핵위기의 계기가 됐던 우라늄 농축시설에 대해 군 당국이 '건설 중'이라고 추정해 언급한 것은 이번이 처음이다. 2차 북핵위기는 2002년 10월 제임스 켈리 당시 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 평양을 방문했을 때 북한이 농축우라늄을 이용한 핵개발을 시인한 것으로 알려지면서 불거졌다.

북한은 그러나 의사소통상의 문제로 사실이 잘못 전달됐을 뿐 시인한 것이 아니며 우라늄 농축 시설은 없다고 부인해왔다. 미국은 지금까지도 북한의 우라늄 농축을 의심하고 있고 6자회담 '9.19 공동성명'에서 언급한 '현존하는 모든 핵 프로그램의 폐기'에는 우라늄 농축 프로그램까지 포함한다고 해석하고 있다.

우리 정부는 그동안 미국에서 제공받은 관련 증거를 기초로 북한의 우라늄 핵개발 의혹을 사실로 받아들여 왔으나 구체적인 내용을 공개하지는 않았다.

국가정보원은 2월 국회 정보위원회에서 북한의 우라늄 농축과 관련해 "국제사회의 감시 강화 때문에 (고농축 우라늄 개발에 필요한) 주요 장비들의 도입이 차단돼 농축공장 건설에 이르지 못한 상태"라고 보고한 바 있다.

국방 당국의 이같은 추정에 대해 여야 의원들은 "북한이 우라늄 농축 시설 건립을 통해 핵개발을 강행할 경우 어떤 대책이 있느냐"고 물었고 국방부 측은 "최악의 경우를 대비해야 한다는 차원에서 여러 가지 대책과 시나리오를 갖고 있다"고 답변했다. 그러나 구체적인 대응책은 밝히지 않은 것으로 알려졌다.

이와 관련 국방부 관계자는 23일 "비공개 보고에서 나온 얘기라서 확인해 줄 수 없다"며 "(시설 건설의) 징후가 있는 것도 확인이 안 되는 실정"이라고 말했다.

이 관계자는 "파키스탄의 칸 박사가 우라늄 농축 관련 장비를 북한에 넘겨줬다는 얘기를 한 후 우리도 면밀하게 추적하고 있는 정도"라며 "관련 입장을 정리 중에 있다"고 말했다.

'파키스탄 핵 개발의 아버지'로 불리는 압둘 카디르 칸 박사는 우라늄 농축에 필요한 원심분리기를 북한에 제공했다고 고백한 바 있고 페르베즈 무샤라프 파키스탄 대통령은 지난 8월 이같은 사실을 시인했다.