'국군포로'-'납북자' 문제에 南北 첨예한 대립

남북적십자회담 마지막 날, 핵심 쟁점 난항

금강산에서 열리고 있는 남북적십자회담의 핵심 쟁점인 국군포로와 납북자 문제가 양측의 첨예한 입장 차로 평행선을 달리고 있다.

지난 23일부터 열리고 있는 제6차 적십자회담에서 양측 대표단은 '전쟁 시기(국군포로)와 이후(납북자) 소식을 알 수 없게 된 사람들'의 생사와 주소 확인 문제에 대해 회담 마지막 날인 25일 오후까지 협상했으나 합의문 작성에 진통을 겪고 있다.

***"원칙적으로 합의된 것은 아무 것도 없다"**

남측 회담 관계자는 이날 오후 "생사확인 작업의 여러 단계 중 시기, 대상, 확인방법, 절차 문제 중 시기 문제부터 안 맞고 있다"고 말했다.

'시기 문제'란 행방불명의 대상을 전쟁 시기로 한정할 것인지, 전쟁 이후까지 포함할 것인지에 관한 문제로 북측은 그간 전후 납북자의 존재 자체를 부인해 왔다.

이 관계자는 "북측은 전쟁 이후 생사확인은 아예 제기하지도 말라고 한다"며 "반면 우리는 전쟁 이후도 반드시 포함돼야 한다는 게 확고한 입장"이라고 말해 입장차가 뚜렷함을 내비쳤다.

남측은 한때 전쟁 시기만을 따로 떼어내 생사와 주소확인을 우선 하자고 제안했고 북측도 이에 대해 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.

그러나 이 관계자는 "우리는 기본적으로 (두 가지 문제를) 아울러 처리하자는 입장"이라며 "이번에는 이것(국군포로 문제)만 하고 나중에는 저것(납북자 문제)을 하자는 식으로 의견을 교환한 적이 없다"고 부인해 국군포로 문제만 별개로 처리하는 문제도 난항을 겪고 있음을 시사했다.

***알맹이 없는 합의문 되나**

이처럼 핵심 쟁점에 대한 간극이 좀처럼 좁혀지지 않자 이번 회담이 결국 결렬되거나 알맹이 없는 합의문만으로 끝맺을 수 있다는 전망이 지배적이다.

남북은 이번 회담의 다른 의제에서 ▲화상상봉을 10월부터 연내 2~3회 개최 ▲이산가가족간 서신 교환 ▲온정리 면회소 건설시 북측이 자재와 인력을 제공하고 남측이 비용을 대는 문제 등에 의견 접근을 본 것으로 알려졌다.

북측 대표단은 한때 "잘 안되면 내일 하면 되지 않겠느냐"며 회담 연장을 시사하기도 했으나, 남측 대표단이 26일부터 열릴 이산가족 상봉행사와 일반 관광객들의 예약으로 이미 숙소에서 짐을 뺀 상태라 물리적으로 불가능할지도 모른다는 관측도 있다.

이번 회담은 지난 6월 제15차 남북장관급회담의 합의에 따라 1년 9개월만에 재개된 것이다. 통일부는 이처럼 어렵사리 성사된 회담이 결렬되거나 핵심 쟁점을 건드리지도 못하고 끝날 경우 6.15선언 5주년 행사 후 순풍을 타고 있는 남북관계에 암초로 작용하지 않을까 우려하고 있다.

한편 26일부터 금강산 온정리에서는 제15차 장관급회담의 합의에 따라 13개월만에 이산가족 상봉행사가 열린다.

상봉자는 남.북 각 100가족씩 모두 200가족으로 우선 26일부터 28일까지 1차로 남측 100명이 재북가족 235명을 상봉하고 29일부터 31일까지 2차로 북측 100명이 재남가족 435명을 만날 예정이다.