설훈 의원, 민주당 탈당-17대 불출마

"조 대표 있는한 민주당 이미지 쇄신 난망"

조순형 대표의 퇴진, 탄핵철회 등을 요구하며 단식에 돌입했던 민주당 설훈 의원이 29일 탈당과 17대 총선 불출마를 선언했다.

추미애 의원이 단독 선대위원장이 됐지만 조순형 대표 등 지도부가 탄핵에 책임을 지고 사퇴하지 않는 한 민주당 지지율을 반등을 기대키 어렵다는 이유에서라는 것이 탈당하는 설 의원의 변이다. 추미애 선대위원장 체제 출범에도 불구하고, 민주당이 헤쳐나가야 가시밭길이 험난할 것임을 보여주는 대목이다.

***"조 대표 퇴진 없는 선대위 수락으로 민주당 회생시킬 수 없어" **

설 의원은 29일 국회 의원회관에서 기자회견을 갖고 "오늘의 제 충정과 결단이 민주당을 위해 쓰여지기를 바라며, 민주당의 일은 남은 분들의 몫으로 돌리고 저는 잠시 물러나 국민과 함께하는 시간을 갖겠다"며 탈당과 17대 총선불출마를 공식 선언했다.

설 의원은 "비통하게도 당원과 국민의 일대쇄신 요구는 협상테이블에 가득한 아집과 이기주의에 묻혀버렸고 누구도 국민을 먼저 생각하지 않았다"며 "결국 저에게 탈당할 것을 강요하는 상황이 되고 말았다"고 주장했다.

22일 설 의원이 단식에 들어가며 요구한 것은 ▲노무현 대통령 탄핵안을 발의하고 가결시킨 1백93명 국회의원의 분명한 사과와 민주당 지도부 즉각 총사퇴 ▲노무현 대통령 탄핵안의 즉각적인 철회 ▲노무현 대통령의 사과 등 세가지였다. 민주당은 28일 추미애 의원이 선대위원직을 수락함에따라 내분이 봉합됐지만 그 과정에서 설 의원이 요구한 세가지 중 어느 것도 받아들여지지 않았다.

설 의원은 이에 "국민의 뜻을 거스른 탄핵안 가결을 또 다시 정당하다고 주장하며 최소한 조순형 대표의 퇴진도 없이 고작 남은 공천권을 행사하기로 한 것은 결코 민주당을 회생시키는 일이 아니다"며 조 대표의 퇴진 없이 선대위원장을 수락한 추 의원을 비난하기도 했다.

***"추 의원 중심으로 단합해야 하나 큰 기대는 않는다" **

당초 설 의원은 조 대표의 사퇴시한을 27일 정오까지로 정하며 이가 받아들여지지 않을 경우 탈당하겠다고 예고한 바 있다. 그러나 27일 장성민 청년위원장과 당직자들이 설 의원을 찾아 탈당 연기를 요청했고 설 의원은 29일 오전까지로 시한을 연기했다.

28일 선대위원장을 수락한 후 추미애 의원도 설 의원을 찾아 탈당을 만류했으나 실패한 것으로 전해진다. 설 의원은 추미애 단독 선대위원장 체제에서 선대본부장 감으로 유력하게 거론되고 있었다.

설 의원은 이와 관련, "추 의원이 찾아와 탈당을 안할 수 없겠냐고 했지만 나는 민주당 지지도를 추락시킨 장본인인 조 대표가 지도부로 있는 한 잘못된 정당이란 국민적 이미지를 떨칠수 없다고 생각한다고 답했다"고 말했다.

설 의원은 "그나마 추 의원을 중심으로 단합하고 재공천이나 전국구 공천 등을 잘해나가야 한다"며 남아있는 의원들에게 당부의 말을 남겼지만, 민주당의 앞날에 대해서는 "큰 기대는 하지 않는다. 잘 될 것 같지는 않다"며 비관적으로 전망했다.

설 의원은 "탈당하는 마당에 민주당에 해가 될 수 있는 일은 극도로 자제하고 싶어 혼자 탈당키로 했다"고 밝혔다. 단식을 시작할 당시 설 의원은 '새로운 결사체'를 계획하며 분당까지 예고했지만 같이하리라 생각했던 정범구 의원 등이 '죽어도 당에서 죽겠다'는 입장을 견지해 왔고 한화갑 전대표마저 '탈당은 없다'며 내분 중재에 나서 '세결집'은 쉽지 않았다.

설 의원은 "정치를 당분간 쉬겠다"고 밝혔지만 총선후 예상되는 재보궐 선거에 출마할 가능성에 대해서는 "그때 가서 생각하겠다"며 여지를 남겻다. 설 의원은 총선후 결과에 따라 복당할 수도 있냐는 질문에는 "민주당을 탈당했는데 무슨 여지가 있나"며 일축했다.