KBS 사장후보에 서동구 전 언론연구원장

KBS 이사회 22일 盧대통령에 임명제청키로

신임 KBS 사장후보로 80년 경향신문 해직언론인 출신인 서동구 전 한국언론연구원장(66)이 결정됐다.

KBS 이사회(이사장 지명관)는 22일 오전 임시이사회를 열어 서동구 전 원장과 황규환 스카이라이프 사장(64), 정연주 한겨레신문 논설주간(57), 황정태 KBS 이사 등을 포함, 개인과 단체로부터 공개추천된 40여명의 후보 가운데 이사회 합의를 통해 서 전 원장을 후임 사장후보로 노무현 대통령에게 단수 추천하기로 결정했다고 밝혔다.

서동구 사장후보는 노무현 대통령의 임명을 거쳐 KBS 사장에 취임하게 된다.

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KBS 사장후보로 선출된 서 전 원장은 경기중·고를 졸업했으며 홍익대학교 신문학과를 수료했다. 고졸 학력으로 59년 민국일보 외신부 기자로 언론계 생활을 시작한 서 후보는 합동통신과 경향신문, 조선일보에서 주로 외신부 기자로 활동했으며 경향신문 외신부장과 워싱턴 특파원, 편집국장, 조사국장 등을 역임했다. 서 사장후보는 지난 80년 5월 광주민주화항쟁 당시 기자들과 함께 제작거부에 동참했다가 그 해 6월 신군부에 의해 구속돼 강제 해직당했으며 군사재판을 통해 실형을 선고받고 8개월을 복역했다.

97년 고등법원에서 80년 군사재판의 유죄선고에 대해 무죄를 선고받은 서 후보는 그해 광주민주화항쟁의 국가유공자로 인증받았으며, 2001년에는 민주화운동 유공자로 인증됐다. 서 사장 후보는 이후 한국언론연구원장(1997년)과 한국언론재단 부이사장(1998년)을 역임했으며 현재 한성대 관선이사를 맡고 있다.

KBS 이사회의 서 후보 추천에는 지난 10일 사임한 박권상 전 KBS 사장도 상당한 영향을 미친 것으로 알려지고 있다. 박 전 사장이 이임하며 이사들에게 차기 사장후보로 서 후보를 적극 추천했다는 것이다.

***KBS노조측 "현대아파트 특혜분양사건 연루자 서동구씨 사장임명에 적극 반대한다"**

하지만 KBS 이사회의 서 사장후보 추천에 대해 KBS노조측은 받아들일 수 없다는 강경한 입장이다.

전국언론노조 KBS본부(위원장)는 이사회의 서 후보 추천사실이 알려지자 이사회가 열린 KBS본관 6층에서 항의농성을 하고 있다. 노조측은 그동안 "KBS 사장에 낙하산 인사는 절대 용납할 수 없다"며 서 후보에 대한 반대입장을 밝혀왔다.

김영삼 위원장은 22일 프레시안과의 전화통화에서 "노조는 노조위원장 단식을 포함해 전면 거부투쟁에 돌입할 것"이라며 "파업여부는 조합원들의 찬반투표를 거쳐 결정하게 된다. 이미 청와대 앞 집회신고까지 마쳐놓은 상태로 서동구씨의 사장내정은 제2의 서기원 사태를 불러올 가능성도 있다"고 주장했다. KBS노조는 지난 90년 당시 노태우 정권의 서기원 사장 임명에 반발해 49일간의 제작거부 투쟁을 벌인 바 있다.

노조측이 서 사장후보의 임명에 반대하는 이유는 세가지다. 첫번째, 서동구씨의 내정과정에 청와대가 개입했기 때문에 절차적 정당성이 없었다는 점. 두번째, 서 후보가 지난 대선기간중 노무현 후보의 언론 고문과 중앙선거대책위원회 부대변인으로 활동했었기 때문에 KBS의 정치적 독립성을 담보할 수 없다는 점. 세번째, 서 후보가 지난 78년 경향신문 편집국장 재직 당시 압구정동 현대아파트 특혜분양사건에 연루됐었다는 점 등이다.

전국언론노조는 이에 앞서 20일 발표한 'KBS 이사회의 현명한 판단을 기대한다'는 성명을 통해 "이런 상황에서 서동구씨가 KBS의 사장으로 임명된다면 KBS 전체가 도덕성 시비에 휩쓸릴 것은 불을 보듯 뻔한 일"이라며 "이상의 주장에도 불구하고 KBS 이사회가 만약 서동구씨를 KBS사장으로 임명제청한다면 우리는 이번 인사가 권력의 간섭을 수용하고 부도덕을 용인해 준 '추태인사'로 단정하고 이런 추악한 작태에 거수기가 되어버린 KBS이사회의 결정에 불복할 것임을 분명히 밝힌다"고 주장했었다.

***서 후보측 "분양 당시 무주택자로 미분양사실 듣고 분양받았으나 도의적 책임 통감"**

서 후보측 관계자는 22일 이같이 노조측이 제기한 현대아파트 특혜분양사건과 관련, "당시 서 후보는 경향신문 워싱턴특파원 임기를 마치고 집이 없어 친척 소유의 서대문 소재 아파트에 임시 입주중이었으며, 78년 4월 시청 건설국장으로 재직중이던 고등학교 동창으로부터 압구정동 현대아파트가 분양이 안 돼 주변에 분양받을 사람을 권고하고 있는데 의사가 있느냐고 물어와 한 채를 분양받았던 것"이라고 해명했다.

이 관계자는 "당시 이 사건이 78년 7월 신문에 보도되자 책임을 지고 편집국장직을 사임한 후 검찰에 나가 사건경위를 진술했다"며 "분양 당시 미분양물건을 정상가격으로 계약했기 때문에 특혜사실을 몰랐으나 그뒤 아파트 열기가 일어 사회적 사건으로 문제가 제기됨에 따라 도의적으로 사려깊지 못한 행위였음을 서후보 본인이 통감하고 있다"고 전했다.

이 관계자는 또 "서후보가 노무현 후보측 언론 고문을 맡은 것은 평소 언론개혁에 대한 관심이 많아 나름대로 연구를 해왔고, 언론개혁에 가장 적극적이었던 노 후보측에서 자문을 요청해 와 응했던 것뿐"이라며 "민주당적을 갖지도 않았기 때문에 정치적 편파성에 대한 우려는 하지 않아도 된다"고 주장했다.

***"80년 해직기자들이 존경하는 언론인"**

이처럼 서 후보에 대한 논란이 계속되는 가운데, 서 사장 후보와 함께 지난 80년 경향신문에서 해직됐던 한 중견 언론인은 "서동구씨는 언론인 생활을 외신부 기자로 일관하면서 한국언론의 후진적 현실을 개선하는 데 노력해 온 분"이라면서 "지난 1966년에는 중앙정보부가 경향신문을 접수하기 위해 공작하는 과정에서 중앙정보부에 끌려가 1주일 동안 조사를 받은 적도 있다"고 서후보를 적극 해명하고 나섰다.

당시 중앙정보부는 서동구씨가 쓴 베트남전쟁 및 중국관련 해설기사 20여편을 뽑아 분석시각이 불온하고 미국의 관련정책을 비판한 내용이 반공법에 위반된다고 추궁했으나 결국 기소중지로 풀려났다는 것.

"서동구씨는 이후 경향신문이 사실상 정부 소유로 넘어가게 되자 당시 조선일보 리영희 외신부장의 권유로 조선일보 외신부장 대우로 근무하다 그 신문환경에 적응할 수 없어 경향신문으로 복귀했다"고 이 언론인은 전했다.

이 언론인은 "서동구씨는 지금도 경향신문 출신 80년 해직기자들로부터 높은 신망을 받고 있다. 비록 권력의 탄압으로 지난 80년부터 98년까지 야인생활을 하기는 했지만 언론에 대한 신념과 애정은 남다르다'면서 "개인적으로는 리영희 선생과 서동구씨를 언론인으로서 가장 존경한다"고 서 후보를 옹호했다.