"자장면부터 우유까지"…밥상 물가 '빨간불'인데 정부는…

1월 수입물가 14% 급등…정부는 고환율 정책만 지속

최근 서울 종로구 일대 중국집은 메뉴 가격을 일제히 종전보다 500원씩 인상했다. 이에 따라 자장면이 4500원, 짬뽕은 5000원이 됐다. '서민의 음식'의 가격표가 이제 5000원선으로 올라간 셈이다. 옥인동 A중국집 관계자는 "어쩔 수 없다. 일대 중국집이 일제히 가격을 올리기로 했다"고 말했다.

가히 '물가대란'이라 할 만하다. 전월세 가격은 물론, 먹을거리 가격이 육류와 채소를 가리지 않고 뛰면서 가공식품 가격도 상당폭 오르고 있다. 이미 물가 이슈는 경제문제를 넘어서 정치·사회적 폭발력을 지니게 됐다.

농림수산품 가격 35% 급등…수입물가 '비상'

▲수입물가지수 상승폭이 점차 커지고 있다. 그래프 기준은 전년동월대비, 단위는 %. ⓒ프레시안

16일 한국은행이 발표한 '2011년 1월 수출입물가지수'를 보면, 국제 원자재값 급등으로 인해 지난달 수입물가지수가 작년 같은 달보다 14.1% 올랐다. 이는 지난 2009년 2월(18.0%) 이후 1년 11개월 만에 가장 높은 수준이다.

수입물가 상승률은 작년 8월 5.7%에서 10월 8.1%, 11월 8.2%, 12월 12.7% 등으로 점차 상승 폭이 커지고 있다.

원자재가 24.2% 올라 수입물가 상승을 주도했다. 국내에서 실시되는 가공에도 가격상승분이 고스란히 반영되는만큼, 인상 부담이 더 크다.

특히 밥상에 영향을 미치는 농림수산품 가격이 무려 35.5%나 급등했다. 밀이 70.0%나 뛰었고, 쇠고기(30.6%), 대두(27.8%) 가격도 큰 폭으로 올랐다. 쇠고기는 최근 국내를 휩쓸고 있는 구제역 여파와 맞물려 밥상에 보다 광범위한 영향을 미칠 수밖에 없다.

식품뿐 아니라 대부분 물가가 다 급등하는 추세다. 천연고무 가격지수가 79.8% 급등했고 원면은 두 배 가까이(96.6%) 뛰었다. 철광석은 두 배가 넘는 (102.5%) 뛰었고, 원유 가격지수도 18.4% 올랐다. 필수품인 옷 가격을 비롯해 2차 가공품 대부분 가격이 또 다시 뛸 수밖에 없다.

이와 관련, 지난 13일 기획재정부와 한국소비자원 티게이트(T-Gate) 발표를 보면 지난달 주요 생필품 80개 중 53개(66.3%) 가격이 전달보다 올랐다. 이미 해외 수입물가 상승세가 가계에 직격탄으로 작용하는 셈이다. 1월에 오른 수입물가가 본격적으로 가계에 반영되는 봄에는 소비자물가, 공급자물가가 더욱 큰 폭으로 오를 가능성이 높다.

생선, 우윳값도 올라…'뭐 먹고 사나'

중장기적 요인, 돌발 요인도 물가 불안을 가중시키고 있다.

중장기적으로는 고기, 채소뿐 아니라 생선 가격마저 급등세가 불가피하다는 전망이 나왔다. 15일 동양종금증권은 보고서를 내 조만간 애그플레이션에 이어 '피시플레이션(fisheries+inflation)' 시대가 오리라고 전망했다. 중국, 인도 등 빠른 경제 성장세를 보이는 국가에서 생선 소비가 급증함에 따라 생선값이 물가에 큰 타격을 줄 것이라는 얘기다.

이미 유엔(UN) 산하 식량농업기구(FAO)는 남획과 지구 온난화 등으로 인해 오는 2015년에는 약 1000만톤의 수산물이 부족하리라는 전망치를 내놨다.

같은날 통계청 자료를 보면 오징어의 작년 출하가격이 킬로그램(㎏)당 3568원을 기록해 전년보다 72.8% 상승했다. 갈치 가격도 46.4% 뛰었고, 멸치와 고등어도 두자릿수 상승률을 기록했다. 그만큼 어업 생산량이 감소했기 때문이다.

이미 돌발변수 차원을 넘어, 국내 축산업을 붕괴시키는 구제역은 고깃값 인상은 물론, 우윳값에도 영향을 주고 있다.

16일 유업계에 따르면 국내 최대 우유공급처인 서울우유가 다음달부터 가공업체에 공급하는 우유 가격을 최대 65.9% 인상할 예정이다. 이는 빵, 커피, 과자 등 가공물 가격에도 영향을 줄 수밖에 없다.

다만 서울우유의 가격 인상이 경쟁업체로까지 이어질지는 미지수다. 한 우유업체 관계자는 "구제역 영향으로 수도권 낙농업계가 붕괴돼 이런 일이 일어난 것으로 안다"면서도 "당장 물가지수에 압박을 주는 상태는 아니다"라고 말했다.

정부 고환율 정책은 불난데 붓는 기름

▲기름값이 치솟으면서 셀프주유소를 찾는 사람도 많아졌다. ⓒ뉴시스

정부가 기업체에 전방위적인 압박을 가하고 있지만, 이런 조치만으로 가격을 통제할 수 있을지는 미지수다. 원가인상률을 반영하겠다고 나서면 이를 막기는 어렵기 때문이다. 더군다나 국제 원자재 시장이 모두 강한 상승세를 이어가고 있어, 정부 통제 범위 밖의 요인을 정부가 콘트롤할 수도 없다.

일단 정부가 취할 수 있는 정책으로는 원화가치 인상을 꼽을 수 있다. 그만큼 수입물가 인상폭을 상쇄해줄 수 있기 때문이다. 그러나 정부는 여전히 외환시장에 개입하면서 원화가치 하락세를 유도하고 있다.

정부 관계자들이 공식적으로는 외환시장 개입이 없다는 입장을 보이고 있지만, 외환시장 관계자들의 말은 다르다. 정부가 꾸준히 원-달러 환율 1100원선을 지키기 위해 미세 개입에 나서고 있다는 것이다. 올해 정부의 목표치인 5% 경제성장률 달성을 위해서는 원화가치 절하가 정부로서는 절실하다.

박형중 우리투자증권 연구위원은 "정부가 투자심리 위축을 우려해 원-달러 환율 1100원선을 지키려 한다"며 "그만큼 수입비용이 늘어나 수입물가 상승 압력이 높아질 수밖에 없다"고 말했다.

그는 또 "작년 원-달러 환율 절상폭이 4%였는데, 다른 아시아 통화의 절상률은 한국보다 높았다"며 "지금은 정부가 인위적으로 시장에 개입할 때가 아니며, 원화가치 절상을 용인해야 할 때"라고 지적했다.

한국은행도 기준금리를 끌어올려 인플레이션 압박을 상쇄해야 한다. 그러나 이 역시 가계부채 우려로 인해 제대로 이뤄지지 않고 있다.

박 연구위원은 "정부가 가계부채 문제를 우려한다면 은행을 통해 대출금리를 규제하는 방안 등을 고려하는 게 맞다"며 "물가 대응을 '기업 팔 비틀기' 식으로만 한다면 어느 순간 물가 상승세가 폭발해 더 큰 위험을 맞을 수도 있다"고 경고했다.