盧정부, 황우석사태 관련 <PD수첩>에 '포상거부'

黃 지지자 결정적 역할…최 PD "대통령부터 그랬으니…"

노무현 정부가 결국 황우석 박사의 논문 조작을 밝혀내는 데 큰 역할을 한 문화방송(MBC) 최승호 PD에게 훈장을 주는 것을 거부했다. 행정자치부는 28일 공적심사위원회를 열어 국가청렴위원회가 '2006년도 부패 방지 유공 정부 포장자'로 추천한 최 PD에 대해 훈장을 주지 않기로 결정했다.

행자부, 황우석 사태 관련 최승호 PD 포상 '거부'

30일 행자부 권건주 상훈팀장은 "28일 열린 행자부 공적심사위원회에서 최 PD에게 훈장을 주지 않기로 결정했다"고 밝혔다. 권 팀장은 "황우석 박사 등에 대한 재판이 진행 중이어서 종결된 사안이 아닐 뿐만 아니라, 논문 조작을 밝혀내는 과정에서 <PD수첩>이 취재 윤리를 위반하기도 해 이 건으로 훈장을 주는 것은 부적절하다고 판단했다"고 설명했다.

권 팀장은 "공적심사위원회는 행자부, 교육인적자원부 등에 소속된 정부종합청사 1급 공무원으로 구성된다"며 "결정 과정에서는 청렴위원회가 첨부한 황우석 박사 지지자들의 반대 의견이 결정적인 역할을 했다"고 밝혔다. 즉 최 PD의 포상 추천 사실이 알려진 후 황 박사 지지자들의 거센 반대 여론이 이번 결정에 큰 영향을 미쳤다는 얘기다.

이와 관련해 청렴위원회 관계자는 "1월 1일부터 정부 포상 추천자 사전 공개 제도를 운영하고 있다"며 "이 제도에 따라서 추천 부처는 행자부에 추천자 명단을 올릴 때 공개 후 한 주일 동안 접수된 의견을 첨부해야 한다"고 설명했다. 그는 "최 PD가 훈장을 받는다는 사실이 알려지자 황 박사 지지자들이 반대 의견을 제출했고 이것도 그대로 행자부에 보고됐다"고 덧붙였다.

청렴위원회는 애초 지난 2월 6일 "수백억 원이 소요된 '황우석 사태'에 대한 취재ㆍ보도로 진실 규명과 사회 비리 고발에 앞장선 공을 인정받아 최승호 PD가 부패 방지 유공 정부 포상자로 선정됐다"며 최 PD에게 국민훈장 목련장을 수여해주도록 추천한 바 있다. 청렴위원회는 "최 PD는 연구비를 국고로 환수하게 해 예산을 절감했고, 언론계에는 진실 보도의 경종을 울렸다"고 설명했었다.

최승호-한학수 PD "노무현 대통령도 공식 사과 한번 없었으니…"

한편 이렇게 노무현 정부가 훈장 수여를 거부한 사실을 접한 MBC 시사교양국 측은 "어처구니 없다"는 반응이다. 최승호 PD와 함께 황우석 박사의 논문 조작을 취재ㆍ보도했던 한학수 PD는 "애초에 청렴위원회에서 포상자로 추천한다는 사실을 알려왔을 때, 최승호 PD는 자기보다는 최초 제보자가 포상을 받아야 한다는 뜻을 밝혔었다"고 설명했다.

한 PD는 이어서 "청렴위원회에서도 최초 제보자를 추천한 취지에는 공감하지만 아직 실명이 공개되지 않은 사실이 곤란해 해 결국 최 PD가 포상을 받기로 한 것"이라고 말했다. 그는 "그간 책임을 명확하게 인정하지 않았던 정부가 황우석 사태의 진실이 무엇인지를 인정하는 상징적 계기가 될 수 있고 더 나아가 제보자에게도 도움이 될 것이라는 판단했기 때문"이라고 덧붙였다.

한 PD는 "노무현 대통령이 황우석 사태에 대해 공식 사과를 하지 않고 있으니 정부 역시 복지부동하면서 선정적 여론이 따라 갈팡질팡하고 있는 것"이라고 지적했다. 노 대통령은 황우석 사태에 대해 공식 사과는커녕 당시 책임자였던 박기영 전 정보과학기술 보좌관을 약 1년 만에 청와대 정책기획위원으로 재기용하기도 했다.

한편 이와 관련해 최승호 PD는 "언론인으로서 당연히 할 일을 한 것뿐이니만큼 훈장에는 처음부터 아무런 미련이 없었다"며 "그러나 노무현 대통령이 황우석 사태가 한창일 때 보였던 불투명한 태도가 아직도 정부 전반에 큰 영향을 주며 이 사태가 명확하게 정리되는 것을 막는 것 같아 씁쓸하다"고 지적했다.